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扶著王爺上了馬車，他望見前面馬車邊的長恩，那僕役下巴微抬，一幅高高在上的嘴臉，不正是之前來府裡傳話的公公麼！

啐，真是晦氣。

幾輛馬車緩緩出了上京城朝著威南山去……

朝堂上，今日嚴修潔狠狠參了中書侍中孫大人，說他利用職權，行自己方便。

孫大人跪伏在地，涕泗橫流，連連認錯，說是自己一時糊塗，才犯下錯。

諸多官員為他求情，請求陛下因著孫大人從前的政績莫要追究。陛下不顯怒氣，這件事情便不了了之。

後來，吏部侍郎出列，他說他要參一人，那人便是言官嚴修潔：「陛下，為言官者，當以三事為重：不喜富貴、珍惜名節、曉知治體。

嚴大人昨日與景王之事想必大家都有所耳聞，當街勾勾搭搭，謠言四起，實在是有辱斯文、有辱朝廷、有辱陛下！

雖然嚴大人一直盡職盡守，不過在下官看來，嚴大人現在怕不是耽於情色，已經忘了陛下，和我大宇平了！」

他一番「慷慨激昂」，說完便是跪伏在殿上：「為了朝廷的清譽，臣，懇請陛下，罷免嚴大人！」

「陛下，臣亦以為如此！」戶部侍郎周大人出列喊了一句。

嚴修潔冷笑一聲，總是這種把戲。陛下眼前的十二珠袞冕微微搖晃，應是看向了周大人，臺階上傳來威嚴的聲音：「哦？眾愛卿皆以為如此？」

「臣亦以為如此！」

「臣亦以為如此！」

「臣亦以為如此！」

……

陸陸續續，乾和殿上跪了一大片官員。嚴修潔站在殿上輕輕笑了，她袖下握緊的拳放鬆，看了眼臺階上的那人，眼裡生出一股熱烈。

她出列道：「陛下，臣以為諸位大人所言甚為有理，一切全都是臣的過錯，是臣耽於景王的美色，望陛下聖明。」

「嘶——」殿上的官員都是倒吸了一口氣，反應過來後吏部侍郎怒指嚴修潔：「不知羞恥！不知羞恥！不知羞恥！」

轉過來又是一個跪拜：「望陛下聖明！」

「望陛下聖明！」跪著的官員全都喊著。

「好了！」皇上帽上的袞冕晃動，玉石碰撞的聲音穿透大殿，「嚴大人心中是不是有宇平朕心裡清楚，她說與景王有情也是與諸位大人置氣。不過昨日的謠言朕也有所耳聞，嚴大人舉止確實有損朝廷官員的聲譽。」

「……」聽陛下這麼說，跪伏的官員眼裡帶著大大的遺憾，也有人不解，為何陛下如此維護嚴修潔…

莫不是，那個三竹的謠言，是真的？

「朕便罰……嚴大人一月俸祿，杖責一十，閉門思過一月，以示懲戒。今日之事，莫要再談。」

「陛下英明！」跪伏的朝臣異口同聲。

嚴修潔聽了眼眸微閃，抬眉看著臺階上的那人。腦海中閃過嚴老夫人的笑臉，她跪伏下來，道：「陛下聖明。」

「退朝！」太監在臺階上喝到。

「吾皇萬歲萬萬歲。」

皇上走後，大臣們沒有像往常一樣散開，反倒是磨磨唧唧待在殿上。嚴修潔深吸一口氣，剛剛跨出殿門，便看到門邊的長板凳和站在一邊手拿長棍準備行刑的太監。

一位小太監見嚴修潔出了殿門就湊了上來，他行了一禮：「嚴大人，請吧。」

「好。」

「言官嚴修潔，行為舉止不當，奉聖上口諭，杖責一十…」

趴在長凳上，嚴修潔咬著牙，雙手緊緊握著長凳兩邊，等著太監報數時。

她聽到風的嗚咽，聽到天上的鳥鳴，聽到殿門邊大臣們的竊竊私語……

「一…」

「啪——」

「唔