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公夫人抱著三少爺在匯源居等了又等，最後也只得國公爺一句“好生葬了”，再無其他。

公夫人心下愈發冷笑，自是讓人將裴姨娘“好生葬了”——到了這個份上，倒也不缺斤少兩，算是給了裴姨娘一份體面。

查，當然是要查的，要不然，也給不了裴家一個交代。

可查來查去，結果也只有一個——應是吃了什麼不好的東西，壞了肚子，人就這麼去了。

裴母孃家姓瑞，稱裴瑞氏，雖是出了五服，但到底還算得上是跟瑞家沾了邊兒的遠房親戚。

且說裴瑞氏接到裴姨娘病喪的訃告，一時大驚失色，連夜乘車而來。

一進汝國公府的大門，裴瑞氏未語淚先流，肥圓碩大的身軀一顫一顫的，好似將將轟倒的虎熊，周遭的下人們看了，恨不得遠遠避開了去。

按著規矩，裴瑞氏該是要先到匯源居給公夫人磕頭請安，求得公夫人允許，方能到新設的奠堂祭拜亡故的裴氏。

只是裴瑞氏悲痛欲絕，一屁股坐在內府門口死活不肯走，殺豬似的哭嚎不休，莫說公夫人覺得丟人，就是汝國公府中當差的下人見了，都是打心眼裡瞧不起。

裴姨娘歿了，裴瑞氏身為其母，傷懷過度原也在常理之中。但裴姨娘畢竟只是妾室，上不得檯面，裴瑞氏也並非汝國公府正兒八經的親家母，難登大雅之堂。裴瑞氏在汝國公府中哭嚎不休，知情的，只當是裴瑞氏思女傷懷；不知情的，還當是誰家婦人受了汝國公府的欺晦哩！

公夫人為顯恩義，只讓裴瑞氏在內府門口苦嚎了兩刻鐘，便鬆口讓裴瑞氏前去奠堂祭拜。

那裴瑞氏也知見好就收，嘴裡感念公夫人的恩德，手腳卻十分麻利，全然不似上了年紀、哀慼失女的老婦，風風火火去了一趟奠堂，在裴姨娘的棺材前又是哭嚎了許久，心中忍不住大罵公夫人苛待、下人不敬，這才損了自家閨女的陽壽、未能享那兒女抱膝之福。

但到了公夫人的面前，卻是一幅溫溫順順的模樣，只管哭哭啼啼。好半晌收了情緒，裴瑞氏方抽抽噎噎說話。

“夫人在上，容賤婦無狀。丹娘嫁入國公府，乃是她三生修來的福分，可憐丹娘福薄，讓我這白髮人送黑髮人……夫人啊，按理說，這嫁出去的女兒、潑出去的水，死生賤婦不該管她，可丹娘一向身子健朗、無病無災，怎的，怎的就會一夜之間去了呢！求夫人明鑑，您定要為丹娘做主啊！”

話裡話外，盡是指責汝國公府苛待裴姨娘、致其亡故！

公夫人半臥在炕上，一手輕輕揉捏眉心，料是厭煩得緊：“裴瑞氏，你可要節哀順變。”

“夫人說的極是。”裴瑞氏泣不成聲，“可憐他老父公務在身，一時不得空閒，而今也只有賤婦一人能來送送她……也不知她在地府裡安不安生、是否受了冤屈。”

“裴瑞氏，我念你失女傷懷之故，一時忍耐不得，才說了胡話。”公夫人眼中閃過一抹厲色，繃著一張臉，“裴氏歿了，我這做姐姐，也是心疼得緊。可那藥堂來的大夫、衙門的仵作一一驗過之後，皆說是飲食不當、相剋致死，怨不得旁人。”

裴瑞氏一聽，自然不肯信服，又道：“這，這，賤婦愚鈍，還想聽聽幾位大夫、仵作親口之言。”誰曉得汝國公府請來的大夫、仵作是否與公夫人暗地裡有所勾結，隱瞞了自家閨女真正的死因？好教公夫人逃去了這殺害妾室的罪名！

公夫人早有準備，冷笑一聲，立時讓侯在一旁的丫鬟慶柳去請，打定了主意是要裴瑞氏心服口服。

☆、023（2）薨

連著幾個大夫都是這麼說，裴瑞氏再不甘心，也不得不得接受。一時之間，宛若喪家之犬，神色衰敗了許多，懨懨地說不出話來。

公夫人見狀，兩眼滴