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瞟，便可見周遭幾個聽了瑞三孃的話的世家姑娘三兩圍成一團竊竊私語，卻是又氣又惱。奈何說話的是瑞三娘，並不是個好得罪的人物，楊依只能撇撇嘴，甕聲甕氣地說道：“三娘說的哪裡話，我只是陪瑩嫣妹妹去迎桂娘罷了。”

瑞三娘只道楊依口不對心，撅著嘴不願理會她，扭過頭去與旁的小姑娘說話。

“楊家姐姐與我一同去也好，”好歹還有瑞瑩嫣肯上前打圓場，“桂娘一向膽子小，我本還在擔心這個呢。楊家姐姐常常陪桂娘玩，眼下有你陪著，我才安心哩。”遂招呼瑞三娘好生招待眾位小姐妹，自個兒則挽著楊依一邊勸慰一邊往內府門口走去。

瑞瑩嫣與楊依剛到內府門口，便見載著白濤和白桂孃的軟轎將將落下。

自有機靈的小廝、丫鬟上前伺候，將兩人攙扶起身。

白濤肖母，年十三，生得英姿颯爽，微微挑起的挑花眼與當年的瞿氏別無二致，只見他身著一襲青棕色玉緞裁成的長袍，綰髮，並一支檀木簪，束以石青頭繩，腰上縛有捲雲紋繡金絲鑲翡翠腰帶，繫有一雙五福錦囊，並一對青璃玉玉扣，足蹬厚底長靴，正是一幅翩翩少年模樣。

白桂娘年六，雖與瑞四娘一般大小，但個子卻比瑞三娘還要高些，顯得身形纖長，弱不禁風。但見她身穿一件淺紫色繡花對襟小短衫，下配金絲滾邊百褶裙，頭上用繡金片的紅綾帶紮了倆小椎包，一左一右各綴一支羊脂玉雕蓮簪，栩栩如生，脖間戴著一個銀絲項圈，正中乃是一把雲紋如意鎖，烙著“平安”二字，左右手腕各有一個銀鐲子，銀鐲子上還鑲有一個小鈴鐺，走起路來叮噹作響，腰間繫著一個繡牡丹花青緞底兒荷包，腳踏青絲軟底鞋，卻是可人可愛。

幾人相見，該要相互見禮。但唯有白桂娘膽怯，低低喚了兩聲“表姐好”便作罷。

瑞瑩嫣體諒她素來膽小，並未露出不悅的神色，端的是大氣得體。

白濤面帶笑意，清秀的五官帶著少有的柔意，施施然地將抱在懷中的黑木匣子遞予瑞瑩嫣，口中賀道：“瑩表妹生辰快樂，表哥一點薄禮，望瑩表妹喜歡。”

“謝謝表哥。”瑞瑩嫣落落大方地接過了黑木匣子，交由丫鬟鳶茱保管，又親親熱熱地牽起白桂孃的小手，請兩人進去，“表哥、表妹且裡邊請。”

瑞瑩嫣對著白濤，自是沒有像對著白桂娘這般親熱的。

瑞瑩嫣素來清楚，舅母瞿氏仗著家世雄厚，性子潑辣得緊，又愛爭強好勝、拈酸吃醋，母親一貫不喜歡她，對這位名義上的弟妹不是冷嘲熱諷，便是視若無睹，一點兒也不講情面客氣。若僅這些，倒也罷了，奈何舅父敬安侯耳根子軟、優柔寡斷，常常夾在長姐和妻子中間犯難受氣，母親怒其不爭，為此還曾與舅父敬安侯吵過幾次，姐弟倆的關係便漸漸僵持。

後來，舅母瞿氏去世，舅父敬安侯另立貴妾姨娘楊氏為嫡室。楊氏雖家世一般，但溫柔小意，極有眼色，且嘴巴甜，會哄人，是個乖巧性子，反倒討得了母親幾分喜歡，才教母親稍稍改觀，與舅父敬安侯多有走動。

白濤雖是敬安侯府的世子，先敬安侯夫人瞿氏嫡親的兒子，但因著瞿母的關係，與汝國公府並不親厚，也只是在年少時，與公夫人這位嫡親的姑母還有些許往來。而白桂娘雖說的年紀小了些，這會兒到了汝國公府，還得由瑞瑩嫣費心照顧，但白桂娘如今也算是敬安侯府嫡出的姑娘了，是長房兒女嫡親的表家姐妹，身份不同往日。

畢竟，在瑞瑩嫣看來：一個年紀小、又不大懂事的表妹，怎麼著，都比一個年紀不小、往來甚少的表哥要好打發得多。

幾人一路說笑，大多是瑞瑩嫣在哄著白桂娘說話，楊依則存了旁的心思，三句之中總有一句話捎帶上了白濤，眼珠子就差沒黏在白濤身上了，卻也實在顧不得嬌羞膽怯，縱