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「周閔昌也許說的沒錯，沒有神農主炮，我們沒法戰勝克萊特人。」艾倫站在莫雲身後說，雙手放在她的肩頭，「但是沒有你，神農主炮也沒法啟動。而戰後的所有工作，也不是神農主炮能夠完成的。歷史沒有假設，你是防務官，沒有你維護這顆星球，柯恩星不可能這麼快就重建起來。這就是你存在的意義。」

莫雲轉過身來注視著他那雙清澈的綠眼睛，「我以前竟然沒發覺，你是這麼的能說會道。」

「過獎了。」

「那麼我們去哪裡吃午餐呢？」莫雲說，臉上終於露出一點笑容，「我正在化鬱悶為食量，餓得很，你可得準備好錢包了。」

一艘武裝商貿運輸船正在駛向亞丁灣，從西塔城到達塞德港完成一次玉米交割運輸。

尼古拉斯艦長站在「美食家號」巨大的圓形舷窗邊向外眺望。他的艦船正從一顆小行星的引力走廊中滑出，即將切換到正常的動力模式。

尼古拉斯出神地看著舷窗外鐵鏽色的小行星，赤紅的砂土覆蓋著星球表面，狂風肆虐捲起一片昏霾，只露出北半球極冠覆蓋著冰川的點點白色。從艦船上看過去，它就像一顆發怒的眼睛，或者像一個鏽壞了的鐵球。

這個時候，他突然聽見有人靠近的聲音。他轉過身，看見一個年輕人向他走來。

「看起來很像太陽系的火星，對嗎？」年輕人開口道。

「這是『艦長星』。」尼古拉斯瞥了年輕人一眼，冷淡地回答道。

年輕人對艦長的態度並不在意，只是好奇地追問道：「為什麼叫『艦長星』？」

尼古拉斯皺了皺眉頭，他不太喜歡眼前這個年輕人。雖然他是美食家號的長期僱主，互惠公司派遣來進行運輸監督的。這個年輕人相貌英俊，五官端正，待人謙遜和善，但他總感覺這個年輕人身上有一種深藏於內心的複雜。

「因為它是一顆坐標星。」尼古拉斯回答說，「看到『艦長星』，就意味著離亞丁灣只有1光年的距離了。」

「這麼說我們就快要到了。」白少新說。

「是的。」

尼古拉斯轉過身去，對著艦橋內的下屬大聲說道：「全員準備！2分鐘後進行最後一次空間跳躍。卡爾，確定坐標，本艦參照系（+043，+025，+087）。」

「是，艦長。」

亞丁灣是一條狹長的星際走廊，位於兩個黑洞之間。理論上來說，它並非一條永久航線，因為這兩個黑洞最終會相互碰撞，渦旋合併在一起形成一個更大更幽暗的黑洞。但至少在近億年內，人類還不需要為此而擔心。不過黑洞引力場的影響，在亞丁灣航線上無法進行空間跳躍，而在亞丁灣之外進行跳躍的話，則會因為距離太遠而極易發生跳躍偏離的情況。所以，通常艦長們抵達「艦長星」的時候，便會進行最後一次空間跳躍來縮短航程。

「艦長，您最好來看看這個。」監控臺前的船員忽然大喊道。

尼古拉斯立刻走過去。「怎麼了？」

超光孔徑雷達錶盤上顯示出一個小小的圓點。「我們發現了一艘不明身份的小型飛艇，在我們的航線上。」船員說著，將畫面切換到了經過資料處理的影象上。那是一艘銀白色的小型商用飛艇，外殼上繪著一個雙頭蛇的標誌。

「讓他趕快滾開，這麼大艘艦船他看不到麼？」

「艦長，看上去它沒有動力了。而且它不回應我們的任何訊號，只是不斷的發出求救訊號。」

「那我們要怎麼辦？」白少新問道。

「要麼撞開它，要麼接收它。」

「撞開？可它發出了求救訊號！上面還有人啊！」白少新說，「我們得救他們，而且，那個雙頭蛇是米蘭公司的標誌，那是互惠公司長期的合作夥伴。