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根據《延喜式》的記載，這些接觸到死穢的人「縱然非神事之月」也不可前往「諸役所」、「諸衛陣」及「侍從所」等公共場所。至於無法前往的時間區間也有十分嚴格的規定，根據甲乙丙丁等人的狀況不同，分別是三十天、二十天、十天、三天。

「呃‐‐也就是說?」

也就是說，假設太郎家發生死穢，次郎在這時拜訪太郎家，不光次郎，次郎全家都會被死穢汙染;如果三郎去了次郎家，三郎也會被死穢汙染，但他不會將汙染傳染給家人;要是被汙染的次郎去了三郎家，那三郎一家也會被汙染;但就算四郎去了三郎家，四郎也不會汙染‐‐死穢在這個階段已經不再具有傳染性。

《延喜式》的記載只有這樣，不知道感染了太郎家死穢的次郎，若是前往別人家又會如何;此外，在次郎家感染死穢的三郎，如果去了四郎家會是什麼狀況?或是因為次郎來訪而被感染的三郎又去了四郎家，死穢是否就不會傳播了?這些就不清楚了。

不過從久延喜式》的記載，可以瞭解日本人對於穢抱持何種印象。

穢會傳染，且擴大。如果不進行淨化穢的祭祀，穢會擴散得非常遙遠。

「這就是所謂的觸穢嗎?」

我點了點頭。

一般說來，這種狀況大概會被說成是詛咒或作祟，但我們遭遇到的狀況卻截然不同，這是一稱沒有特定意圖的災厄。

有一部電影叫《咒怨》，它在一九九九年用錄影帶電影的形式發表且廣受歡迎，因此還製作一連串的續集。這部作品由清水崇導演，鮮明表現出我們對死穢的看法。在故事中，有一棟被死穢汙染的廚子，只要踏進這棟房子就會受到感染，無一倖免。感染者將此穢帶回家裡，而家人也被汙染，然後是接觸到家人的人們，以及其他接觸過感染者家人的人‐‐感染就這樣擴散開來。

但是，我不認為所有死亡都會引起這種事。雖然不知道和《延喜式》做這樣的比較有沒有意義，但若是遵從自古以來和觸穢有關的規定，死穢就不會永遠持續。

從規定一定時期的服喪期間就可以得知，死穢的感染性只會存在一段時間，感染力也並非無限大。

根據「甲乙丙丁展轉」的規定，感染力在三代之內就會逐漸減弱，慢慢消失。

我想，死亡或許會生出某種穢，特別是留有強烈遺憾、伴隨怨恨的死亡。然而，這種「穢」原本就不會永遠存在，也不是毫無限制不停感染擴散;而接觸到穢的我們也會進行類似咒術的防衛，例如：供養死者，淨化土地。但是，如果有「什麼」強大到即使經過這些作為還是殘存下來呢?

這些「殘穢」，歷經時間流轉或類似咒術的淨化手續還是無法完全淨化。而且，因為只是殘餘的一部分，因此不至於出現在公寓中所有房間，而且只會因為某種原因出現、又基於其他原因消失‐‐如同屋嶋太太定居於岡谷公寓期間出現的怪異，在西條太太入住後就消失了。

講到這裡，我才回過神來，不好意思地笑了。

這不是事實也並非理論，只是事情如果這麼想就說得通了‐‐這只是作家的妄想。說到底，可能是我的個性就是如此，不知不覺就瞎掰上一篇長篇大論。

這是我的主觀意見，但也是至今為止最能解釋一切所見所聞的思考方式。這些被美佐緒殺害的嬰兒，應該不可能無休無盡地詛咒著某人。畢竟，它們是用聲音的形式現身，感覺不到想主張什麼。只是，雖然這些嬰兒沒有惡意，但如果不健全的「什麼」接觸到這些異常，就可能引發不幸的結果。

就像高野敏江的罪惡感接觸到了它們，最終導致她的自殺。