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門口&ldo;吱呀&rdo;一聲，進來一個掛著中校肩章的青年軍官，向他報告說：

&ldo;行營轉武興來的電話，偽幕阜山獨立師進到秦山以西地區，現在離武興城不過四十里了。&rdo;

&ldo;有鬼！&rdo;他感嘆地說，&ldo;他們鑽了我們的空子，他看到我們在修河中游和其他部隊向東，他就來個向西&rdo;，他停了一下又說：&ldo;這明明是牽制我們向東的追擊部隊。&rdo;

&ldo;看樣子就是這樣的。&rdo;

&ldo;他們都有無線電嗎？&rdo;

&ldo;聽說有一架。&rdo;

&ldo;那就奇怪了，他們一個走東，一個走西，相隔幾百里，中間又是我們的軍隊，如果沒有無線電，怎麼能……&rdo;

&ldo;他們……&rdo;中校說到這裡，拉長聲音，似乎很佩服地說，&ldo;他們行動很靈活，又沒有儲存實力的觀念，能協同動作。&rdo;

&ldo;還有，&rdo;青年軍官又說，&ldo;行營說飛機報告，赤匪從鐵道回頭，現在離秦山地區不過二三十里了。&rdo;

他再不說話了，雖然覺得紅軍有值得佩服的地方，但從來不表示出來，而且也不願意服。可一時想不出對付紅軍的辦法，同時又怕蔣介石再來一次申斥，何鍵更可能利用這件事擠掉他的飯碗。特別使他懷恨的，段棟樑在一個月之前佔領羅霄山中段赤區西面的屏障七谷嶺之後，有電文給他討論贛西北的軍事形勢，他說一年以來，贛西北大軍雲集，碉堡林立，理應迅速消滅紅軍和贛西北赤區，但結果適得其反，表示非常遺憾；可是，他又沒有提出具體的有效辦法，而在末尾卻有&ldo;吾兄總參營幕，懷濟世才，宏猷嘉謨，走筆立就……&rdo;的話，這隱隱約約譏諷他是紙上談兵。他恨死了，急於有所作為，同時也特別注意到段棟樑此後的軍事行動，是否也有錯誤，以便一有機會，就抓住報復一下。但天不由人，兩周之後，降級記過，現在他指揮的隊伍，又吃了些虧。這時他左也不是，右也不是，無頭無腦地走到寢室，躺在靠几上，好久沒有動一下。

&ldo;唉……&rdo;他終於無可奈何地嘆了一聲。

他低頭看到肩章，覺得肩章上的光輝，幾乎完全暗淡了，他再不向左或向右低頭了，這時候他十分焦急，又找不到好辦法，覺得對不起蔣介石，對不起肩章，也對不起自己。不覺張開兩掌，撫著他那素來愛好面子的臉。

&ldo;我是個將軍呵……&rdo;他沉痛地想，&ldo;假如赤匪勝利了，那就真會象蔣委員長在上前年春天的訓詞中說的：&l;生無立足之地，死無葬身之所&r;，那時候，誰還看上我的肩章……我就任西路軍剿匪總司令部參謀長的時候，不是當著政府和國人宣誓過一定要剿滅赤匪嗎？今天……&rdo;

他想到這裡，出了一陣冷汗，心怦怦地跳動，用力咬著牙關，好象防止心從口裡跳出來似的。他想消滅紅軍，又沒有信心，也想不出方法。想來想去，忽然想到兩周之前，到南昌去請示，蔣介石和他親口說過的話：&ldo;我們剿匪無論如何要勝利，我們根據什麼可以相信一定剿滅土匪？我的《剿匪手本》就是我們剿滅土匪的證據……所以隨便在什麼時候，無論在作戰的時候，行軍的時候，或者危險艱難的時候，就拿過《剿匪手本》出來看看，一定可以有方法，來解