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湛湛在一旁聽，暗道她額娘真會來事兒，話裡話外俱向著婆家人的利益，分得清輕重緩急，說的儘是人愛聽的，不怪跟二太太比起來，老太太更待見她這個兒媳婦兒。

廖氏辦事一向得人意兒，老太太因笑起來，又回頭囑咐她，&ldo;湛姐兒見著你郭羅瑪法太太&ldo;(外祖父母)，替我向他們倆人問聲好。&rdo;

湛湛點頭，&ldo;老太太放心，我一定替您把話帶到。&rdo;

祖孫三代其樂融融閒聊了陣子方散，出了院門，湛湛身邊的丫鬟茯苓跟近，悄聲兒說外院有人找。

她一下樂起來，&ldo;是榮榮嗎？&rdo;湛湛所說的富察榮榮是老太太兄長富察老爺子的孫女，得管老太太叫祖姑爸爸(祖姑母)，算說是她的表姐，聽說年後要參加宮裡的選秀，也不清楚真假，於是就著急趕著去找人家打聽明白。

湛湛走著走著覺著不對，榮榮來府裡，怎麼說也得見見老太太，不該單獨留在外院只找她一人，這麼一想，拿指頭戳自個兒的腦袋，&ldo;……這糊塗腦筋……&rdo;

二門外立著個人，挺脫一身黃馬褂，跨刀柄子頭扎著杭綢的明黃流蘇，風一吹，炫耀似的揚了揚。

湛湛定眼一瞧，樂得大笑，&ldo;嗬！這還是你嗎？&rdo;她跐溜著步子，圍著人家轉磨盤，嘖嘖稱讚，&ldo;幾日不見，你就升發了！侍衛大人真牛氣！&rdo;

別看湛湛在長輩面前挺沉實，在老熟人跟前可不拘禮兒，嘴巴一點不吝嗇，可勁兒拿好聽話招呼人家。

郝曄性子深沉，被她大誇特誇，也架不住有些得意，靜靜瞧著那人鳥雀兒似的撲稜翅膀，身影嬌俏，似廊簷下的和璽彩畫，明艷多彩。

&ldo;行了，別鬧了，真把我給說臊了&rdo;，他從褡褳中掏出一隻長木盒，開啟來遞給她，仔細瞧著她的表情，&ldo;這是前兒我路過福隆寺買的幾個模子和羊拐子，瞧瞧，這樣子還喜歡嗎？&rdo;

湛湛趴著往裡看，一溜十幾個捏泥餑餑的模子跟好幾個染好顏色的羊拐子，這可真投對了她的心頭好了，她小時候就愛和黃泥刻泥餑餑，抓羊拐子，長了年紀這些東西不怎麼沾手了，但情懷還在的嘛。

她瞧著他，鄭重點頭，&ldo;真夠哥們兒！&rdo;接著忍不住笑起來，&ldo;我還記得咱們倆以前老愛擺弄這些玩意兒，一整天下來，搞得跟汙糟貓似的，身上一搓，直掉泥橛兒……&rdo;

郝曄被她那句&ldo;哥們兒&rdo;給強烈刺激到了，他跟湛湛是泥頭巴腦，光著皺皮腳丫子一起玩兒到大的，憑他們兩人是什麼交情，橫豎長著長著，他心思不自覺起了變化，不再簡單地把她當做是那個當初仰臉兒立在樹下，眼巴等著他摘榆錢兒的跟屁蟲了，而是一個能跟他相知相守的人。

&ldo;湛湛，&rdo;他牽她的手，像從前那樣兒，泥巴把兩人的手指頭不分你我地粘牢住，&ldo;你聽家裡人說了沒？咱們倆的事兒。&rdo;

湛湛兩眼一磁骨，呆住了，壞了！怎麼忘了這茬兒了，她打算裝糊塗，扭捏抽回手問：&ldo;什麼事兒啊？八年前老太太屋裡那花瓶是你碎的，你答應替我搪過去的，不會是反悔了罷？&rdo;

郝曄很有耐心，溫文爾雅的聲兒，&ldo;不是那個，是咱們倆的親事，你樂不樂意？&rdo;

樂不樂意能豈是她說了算的？她一直把郝曄當朋友當哥子瞧，好好地情誼，被兩家長輩往裡一摻和，反倒變得曖昧起來，這多冤枉人啊！

&ldo;你呢？你樂不樂意？