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8月6日起，就開始在南中國海的海域上往返巡弋，並在一週以內營救了22名遇難的越南船民。

&ldo;那些小船很難被發現，&rdo;《新聞週刊》記者詹姆斯&iddot;普林戈爾說。&ldo;因為在雷達螢幕上很難用肉眼看到它們。有一次，我們發現了一條似乎遇到危險的小船，便立即前去營救，然而一位泰國漁民站在小船上，舉起兩條魚來，表示並沒有發生過什麼意外事情。&rdo;

假如一切真象那個泰國漁民表示的那樣太平，我們的營救工作在一般的條件下就不具備很大的意義了，而如同被刻薄的越共政府指責那樣&ldo;為了炫耀武力&rdo;；事實上我們不久發生，越南船民，遇到來自大自然的威脅遠遠低於來自人為的威脅，他們大都喪生在海盜和馬來西亞、印度尼西亞漁民的瘋狂襲擊之下，而不是在颱風、觸礁、船隻相撞等意外的情況之下遇難。

二十六歲的美國飛行駕駛員丹&iddot;麥克唐納少校駕著輕型&ldo;斯科爾斯基&rdo;式直升飛機在北緯675度、東經1046度的海面上發現一條似乎遇難的白色漁船，立即向吉蒂&iddot;霍克號航空母艦作了報告，一小時之後，吉蒂&iddot;霍克號航空母艦趕到了出事地點。

當時海面上颳起了時速為七十六海哩的南風，海濤疊起，幾百哩海域以內迷朦一片，而且從遠處的地平線上出現了濃重的烏雲。那條大約七十五英尺（2286‐‐譯者注）長的白色機動漁船顯然已經失去了控制，在風浪中顛簸起伏著，隨時都有傾覆的危險。

吉蒂&iddot;霍克號航空母艦立即透過擴音器用越語與那條白色漁船進行了聯絡，然而半個小時以後，沒有得到任何迴音。抱著漁船上的難民全部遇難的想法，庫欣軍士長帶領十五名海軍二等兵乘著小艇向那條漁船靠近。

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