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淡粉色的高牆外，蘇家的馬車安靜地停在一株老樹籠著的陰影之下，周圍空空蕩蕩的的，和不遠處聚集了一堆轎子車馬形成了鮮明的對比。

馬車內，照例是放著冰盞，蘇宓著一身玉色堆花襦裙，身子微微前傾，不經意間現出的凹凸身段看的一旁的春梅都有些臉紅。

蘇宓單手撐著桌几，另一隻手則捻起桌上的糕點送入口中，這些便算作是她的午食了。

「小姐，熱不熱。」春梅手裡把著一把白絲團扇輕輕扇著。

「不熱，樹蔭底下，又帶了冰盞，一點兒都不熱。」蘇宓兩手指尖粉嫩，夾了一塊雲糕送到了春梅嘴邊，「啊——。」

春梅有些不好意思的張了小口，同時伸手接過，「謝謝小姐。」

「要你與我一起吃，你又不肯。」

「我怕小姐不夠吃。」春梅咬了幾下便吞嚥了下去，她其實也有些餓了，只是這次出來不知道要等上半日，便帶的少了。

蘇宓看了春梅狼吞虎嚥的模樣，推過還剩一半的糕點，笑道：「春梅，我吃不下了。」

「謝謝小姐。」

蘇宓撩開簾紗，看著對面那處似乎很是熱鬧。

春梅咬了一口糕點，跟著蘇宓的方向看了一眼，「小姐，這都怪我，她們問我是哪家的官家小姐，我便說了。」

那些人一聽她家老爺是營商的，便故意將她們這一輛馬車單獨晾在這兒，不肯為伍。

「那不是更好，這邊涼快，那邊在日頭下，吃虧的又不是咱們。」

春梅本來委屈著臉，被蘇宓一說心裡也好似痛快了許多。

當朝雖說對商賈限制不大，商人之子甚至亦可以考取功名，但民間依舊秉承前人的作派，商賈便就是低人一等的。蘇家也算是交州有名的富商，地位還稍高些，那些小商販之流，則生存的更為艱難。

時不時有第一撥的女子出來，一直等到過了正午，第一撥進去的才終於是篩選完畢。

蘇宓被春梅扶著下了馬車，春梅打著傘送著到了門口，裡面不準丫鬟進，因此她也只能站在外頭等著。

蘇宓笑著揮了揮手，轉頭便跟著身側的人流往裡面去，眾位閨秀紛紛戴著幃帽，直到進了院門才摘下擺在了一邊寬敞的石臺上。

旁人大都三三兩兩，有些熟識，蘇宓則一個人站在末尾，樂的清靜，她看了看四周，院子很大，空曠乾淨，她們站的空地恰巧正對著幾間青瓦大屋，裝飾簡潔，看起來好似沒什麼煙火氣。

不一會兒，從中間的一間青瓦大屋裡走出了一個藍綢衣衫的男子。他面白清瘦，看起來已過不惑，卻無須髯。

他立定在一眾來選秀的女子之前，以拳抵口，輕咳了幾聲才開口道：

「各位姑娘們，咱家是內侍監的曹公公，按著你們早上手頭紙條的字號位排好，讓咱家細細瞧上一瞧。」

他的聲音有些細沉，底下眾女子一邊動著，一邊有些竊竊私語。

「聽說內侍監裡的都是與他一樣的宦官公公呢。」

「宦官？難怪他沒鬍鬚。」

「哎喲，巧妹妹，你還懂宦官和男子的區別啊。」

被喚作巧妹妹的女子顯然有些面紅耳赤，「反正總歸是不一樣的，其他的我哪曉得。」

說起宦官，這些閨閣女子多少也知道是和普通男子不同的，但是不同在哪，她們大抵知道一些，又哪裡說的清楚，蘇宓也是一樣。

很快，大家便按著手裡的位序排好了隊，列成五排，十數人一排，蘇宓排在了最末，隔著縫隙，能看到那曹公公負手站在輪到的女子跟前左右看上幾眼，有些身量稍矮上一些的，便被沒收了手中名牌，這大概便是被篩下去了。

院子裡空曠，沒什麼遮蔽，下午