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崔夫人黯然：「事發突然，那會兒我隨慎之返回原籍迎考，等回過神來，林家已……姐姐這一走，連招呼都沒打。」

林昀熹直覺大有隱情，奈何身在熱鬧之地，閒雜人等進進出出，耳目眾多，不便多問。

二人聊了將近一柱香時分，崔夫人言下暗示，晉王三公子現今如日中天，非她能高攀者，勸她慎重。

言談溫和慈愛，隱約還摻雜了說不清道不清的疏離。

林昀熹疑心是自身落魄所致，嚮往與之生活的願望暗淡了幾分。

···

待宋思銳信步而入，崔夫人離座告辭。

林昀熹意欲挽留，忽聞客堂內議論聲起，夾著一少年郎清亮的嗓音：「掌櫃的，請問可曾見過崔家夫人？」

崔夫人容光乍亮：「慎之，娘在這兒！」

沉穩腳步聲至，一名身姿挺拔的少年繞過屏風。此人十五歲上下，書生打扮，面目硬朗，不失書卷氣息。

林昀熹猜出，這正是有望成為本朝頭一位連中六元的奇才表弟，遂向他報以微笑。

崔慎之對宋思銳一揖：「三公子，慎之不請自入，失禮了。」

「你我實有同門之誼，無須客氣。」宋思銳笑如三月春風。

崔慎之匆匆掃了林昀熹一眼，喚了聲「表姐」，神色玄妙莫測，如有冷漠，如有鄙夷，如有羞澀，隨即對崔夫人道：「娘，咱們別打攪貴人用膳。」

崔夫人笑著道別，攜子而去。

林昀熹領著小丫鬟親送出門，眼看他們母子步伐匆忙，總覺哪裡不對勁。

——莫非他們誤會什麼？還是她原本不受待見？可上回崔夫人親往教坊贖她，因一道手諭而悲愴淚下，不惜哀求孟管事……何等情真意切！

她茫然回身，正正撞入宋思銳柔情滿溢的眼內。

「三公子，你與我那表弟……打小很熟？」

「不，我年少離京時，他年紀尚幼，隨父母生活在西南邊陲；我與他……上月送林伯父離京才相識。當然，這事我做得隱秘，你別往外說。」

林昀熹恍然大悟。

她聽嬤嬤提過，崔家曾顯赫一時，在京名聲不亞於林家。後因崔將軍酒後虐待戰俘之行被掀出，導致舉家南貶。數年後，崔將軍戰傷復發，撒手人寰，崔家母子選擇回京，因而崔慎之拜在自家姨父靖國公門下，算是宋思銳的師弟。

所以……比她小一兩歲的表弟，也算小竹馬？何以態度冷淡至斯？

跟隨宋思銳回雅間，面對滿桌豐盛的雞鴨魚肉、河蝦海貝，她突然全無食慾。

宋思銳親自給她佈菜：「沒精打採的，飯菜不合口味？」

「他們比我想像中……疏遠。」

「嗯，聽人說起過，慎之與表姐早鬧翻了，幾乎勢不兩立。」

林昀熹奇道：「你是說，我和他關係不好？」

宋思銳無奈揉額：「你要這麼理解也行，至於崔夫人……」

興許，崔夫人已甄別出，昀熹並非阿微？

「至於你小姨……」

他賣了個關子，將桃花蒸鱖魚、小松菌煨豆腐、薄烤驢肉全數推到林昀熹面前，才笑眯眯補充道：「她之所以倉促離去，大概想……給你我多留點共處機會。」

「你！」

林昀熹方知無意中與他在家人面前晃了一圈，嬌顏緋紅欲滴。

宋思銳卻陷入沉思，須臾後給她夾了一大塊雞腿肉，輕嘆。

「昀熹，就算父母親人都不在，你有我，足夠了。」

林昀熹本想否認，偏生此言如一顆細碎小石，不經意間激起她心湖圈圈漣漪。

···

如宋思銳所願，用過午膳，二人前往城