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顧淵目光微震，還欲發問，而薄太后已自顧自地往外走去。

敞亮的天光投射她衰老的背影，一個在皇朝中央端坐了近五十年的老婦人，她的心思何其深沉而複雜，可待抽出來時，卻只有這麼寥寥幾句話罷了。

他終於脫口問了出來：「皇祖母可知道，廣元侯究竟有何用意？」

老婦的背影一頓，聲音蒼然傳來：「我不知道。」

☆、87

陣痛來得極其突然。

皇后生產在即，溫室殿裡已張起了圍屏，宮裡下人們一天十二個時辰緊緊地守候著，生恐出一個差錯。好在梅太夫人貢上的藥方緩解了皇后失眠的毛病，皇后睡得踏實，也能讓下人們少折騰些。

顧淵特將那藥方送去太醫署又驗了一遍，確認僅有安眠之效無疑，才敢放心給薄暖服用。

按照太醫的計算，皇后三日後便要臨盆，宮婢宦侍們忙了一整天直到亥時才陸續結束了手頭的活計，被皇帝趕到閣外去守夜。夜長人靜，新來的小宮女們總忍不住犯起嘀咕。

「陛下對皇后當真是一等一地好……」一個迷瞪著眼望著漆黑道，「做皇帝的不都該有個三宮六院麼？皇后也真厲害……」

「我卻看不出這有什麼好。」另一個道，「陛下把擔子都壓在皇后一個人身上，皇后怕是要受苦的。」

「受苦有什麼幹係！」又一個插-進話來，語意激動，「陛下是那樣龍章鳳姿的人物，我若能……若能嫁給陛下，教他專寵我一個，我便死都甘心！」

鶯鶯燕燕們頓時笑成一片：「小蹄子，還想著攀龍附鳳？」「你怎麼能死，好歹留一條命給他寵著呀？」「說得好像你很懂似的……」

「吵什麼吵。」一個冷靜的女聲響起，「這幾日大夥兒都累了，熬過去便罷。莫再耽誤了休息的時辰，屆時出了岔子，陛下可是個六親不認的主兒。」

眾女聽出這是皇后的貼身侍婢寒兒在發話，一時都噤了聲。然而只有方才那個痴心妄想的還在咕噥：「陛下六親不認，只認皇后。」

——「來人！」

遽然，內室裡傳來一聲厲喝，拌雜著女子壓抑的痛呼聲。眾女凜然一驚，便見內裡倏忽飄出一盞燈火，年輕的皇帝冠帶未系，長發披拂在月白的裡衣上，赤著雙足便趕了出來，神容是從所未有的驚惶。他奔出來，對著那發呆的宮婢定了定，「你叫——阿蘭？去，傳太醫。」阿蘭猶愣愣地沒有回過神來，他猛地加重了語氣，「傳太醫！」

阿蘭陡一哆嗦，拿過外衣拎著裙角便跑去了。旁的宮娥連忙點起燈火，外間的孫小言也跑了進來，一看顧淵，呆住了：「陛下？」

唯一的燭火映得顧淵俊秀的臉龐如鬼似魅，就在這時，內室中傳來一聲悽厲的慘叫，伴隨著模糊不清的呼喊：「子臨——」

顧淵面色一震，又立刻往回趕，寒兒陡然冷醒過來，披頭散髮地攔在了皇帝面前，高聲：「陛下不能去！」

顧淵一咬牙，聲音如暴風雨前的詭異平靜，「你讓開。」

「奴婢這就去看顧皇后，但陛下決不能去！」寒兒卻也是從所未有的執拗，一邊對眾女道：「都傻了麼？點燈！倒水！拿藥！」

眾僕婢這才找到了主心骨般，各就各位地去忙，燈火一盞接一盞地燃了起來，黑夜似乎不再那樣駭人了，但皇后的哭喊聲仍間續地傳來。太醫們趕到了，有女醫端著一盆清水進去又端著一盆血水出來，顧淵的目光直勾勾地盯著那銀盆，只覺整顆心都被揪緊了，靈臺卻還留著最後一分理智，與寒兒僵持了半晌，終於是拋下了一句話：「朕要她活著——其他都不用管，朕只要她活著！」

寒兒咬了咬唇，「奴婢知道了。」便轉身入內去。

皇后已痛得面白如紙，纖瘦的雙手抓