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他仔細地端詳著她的表情，漸漸便覺心灰意冷，手一撤放開了她，「有你如此保證……孤便安心了。」

她踉蹌幾步站穩了，行了個禮，匆匆轉身離去，再不敢讓他看到自己臉上的紅暈。他背過身去，半晌，才發覺自己竟忘了問她，為何要在這裡等他，這麼久。

皇三子病了一出之後，皇帝顧謙竟也病倒了。皇帝原本病了多年，到底還有些精神氣，如今竟已不能上朝，百官議奏，外朝事交丞相，內廷事交太后，篩選之後再擇定比較過得去眼的送呈聖閱。皇帝愈來愈多地宿在建章宮鼓簧殿，臨著滄波浩渺的太液池，仙山綽約，冰霧流離，終歸是一年將盡了。

臘月初十，日光隱在雲後，皇帝不知哪來的興致，一定要在太液池上泛舟觀景。一干內侍被這突如其來的詔命亂了手腳，頂著肅肅秋風拖來雲舟，又撐持著皇帝一步步行上船去。中常侍馮吉畢竟伺候皇帝多年，心思機警，命人拿鐵鏈系在舟尾，這樣船行便不致太過輕盪。

太液池浩浩蕩蕩，一望無際，皇帝倚坐在船頭玉帳之中，目光越過虯龍船首，一直望向不遠處的三座仙山。馮吉知道皇帝心意，讓船工往仙山劃去。

「馮吉啊，」皇帝卻忽然開口了，這一開口，便顯露出暮年的滄桑疲態來，「你跟隨朕多少年了？」

馮吉連忙近前來，哈著腰道：「回陛下，老奴跟隨陛下有小二十年了。」

「二十年……」皇帝的目光漸漸變得渺遠而不可捉摸，「二十年，那麼你是見過她的。」

馮吉一怔，剛想問陛下說的是誰，立刻又把話嚥了回去，只將腰壓得更低了，「是，老奴是見過孝愍皇后的。」

皇帝靜了很久，輕聲說道：「二十年前，她也喜歡隨朕到這太液池上泛舟。朕恐舟行飄蕩，還特地纜了幾條金鎖。她站在船頭，就在這裡，裙裾飛揚，就如立刻要隨風入水，離朕而去……」皇帝閉了閉眼，「她也終究是離朕而去了。」

馮吉聽著，聽著，漸漸感受到皇帝蒼老話音中那一層無力與落寞，心境也變得如這秋空一般蕭索。他搜腸刮肚，想不出有什麼好辭令可以寬慰老年人懷念髮妻的悲哀，便也隨這碧波萬頃一同沉默了下去。

「阿慈，阿慈……」皇帝低聲喃喃，眼皮垂了下來，「她常與朕說，這江山如牢籠，無人可避……然則她終究是逃出去了……而今，想必朕也馬上便可逃出去了罷……」

馮吉駭然大驚，撲通一聲跪了下去，「陛下！」

皇帝略略掃了他一眼，忽然自己顫巍巍地站起身來。「去年雪災，今年反而不落雪——來年恐怕又要饑荒了……阿慈啊，他們都在說，朕是個昏君。阿慈，大靖江山，都要亡於朕手了……」馮吉聽得臉色青白，眼風瞟見皇帝一步步走向船頭，心頭大震，再也顧不得君臣之禮，搶上前去抱住了皇帝的腰，大哭道：「陛下，陛下不可輕舉妄動，此是太液池中，水深百尺，危險啊陛下！」

皇帝的目光卻已渙散，口中仍是輕輕喚著「阿慈」，欲邁步，卻被馮吉死死地限住了，他皺著眉頭回頭望這名跟隨了他二十年的宦官，許久，許久，突然兩眼一翻，暈厥了過去。

皇帝並沒有昏迷很久。半個時辰之後，他便自一片龍涎香中醒來，眼前是容色惶急的馮吉，並沒有他人。

他望著馮吉，神態是前所未有的清醒。馮吉立刻傾身過來，聽他說道：「旁人知道麼？」

「沒有。」馮吉低聲應答，「奴才未得陛下旨意，不敢隨意將陛下昏迷的事情報與其他宮去。」

很好。皇帝疲憊地想。馮吉果然是懂他的。

二十年故人風流雲散，算來算去，自己好像竟真的只剩眼前這一個老奴可以依靠了。可悲麼？他彷彿又看見了一雙安靜的眼，一副安靜的面孔，她並不是出奇的美