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仲隱忽然為這個朋友感到難過。

他大約從來沒有過快樂的時候吧？

因為他從來都不得自由。

「不是孫小言。」顧淵突然道。

「什麼？」

「還有一個人。還有一個人，也不見了。」

薄太后身邊的鄭女官將薄暖送了回來。

太皇太后的輦輿玄黑為表，在暗夜中駛入未央宮，輪聲沉悶。薄暖下車，抬頭，椒房殿前的白玉墀上，赫然有一盞孤燈，一個淒清的白衣青裳的人。

見她回來，他站起了身，嗓音沙啞，「你回來了。」

地上的孤燈火光幽微，映得他一邊臉龐愈亮，另一邊卻愈暗。他等了多久了？她的心愀然一痛，雙足不受控制地奔了上去。

他張開雙臂，她猝然撲入了他的懷中。他的懷抱溫熱，心臟還在有力地跳動，與她的漸漸合拍。她終於感到安然，這一整日，在太皇太后處受到的驚嚇、侮辱、折磨，好像都微不足道了。

他在等她，他與她受著同樣的煎熬。

鄭女官的聲音平靜無瀾地響起：「太皇太后請陛下準備好明日的朝議。」

顧淵默了默，「請夫人代朕回皇祖母一句話。」

鄭女官微一欠身，「陛下請講。」

「皇祖母此刻縱是握有四海，」顧淵眼簾微合，「千秋萬歲之後，也不過是諡號孝欽皇后。皇祖母若連這個諡號都不想要了，便儘管將案子查下去吧。」

說完，他再也不看鄭女官刷白的臉，牽著薄暖轉身，一步步登上了白玉階，走入了那片輝煌壯麗的深深的殿宇。仲夏的長風拂過，竟激得鄭女官一個寒戰。

翌日，承明殿大朝。

朝堂上袞袞諸公還未來得及對後宮的亂子扯開嗓子，丞相周衍先上奏了一場天變：隴西地震，山崩，川壅，百姓死傷以萬計，流民以十萬計。

顧淵額上的青筋幾乎要跳將出來：「諸位有何計策應對？」

公卿百官面面相覷。原本攢了一肚子參劾皇后的話，都只能憋到這樁案子結了再說。唯有站在最前方的薄安無聲地抬眼，將天子與周衍的默契收入眼中——

一樁嚴重的事體，只能用一樁更嚴重的事體來遮掩。年輕的天子將權術運用得諳熟無比，然而畢竟是太年輕了吧，帝王南面之術，卻被他用來保護一個女人。

群臣但聞見皇帝的冷笑，「一個二個成日裡只知道勸朕這個勸朕那個，怎麼不見自己能做好幾件事情的？我再給大家說一樁。南方乾旱，象郡才送來奏報，說饑民把官倉都給砸了，自己不拿糧食，全給扔進了江裡去……你們的眼睛少往朕的後宮上溜，多看看天下民瘼，都被糟蹋成什麼樣了！」

滿堂簪纓駭得噤聲，靜得只能聽見衣角在地上簌簌的摩擦聲，伴著渾濁的染了汗的呼吸。然而就在這時，顧淵身後那重重簾帷之中的人，卻出人意外地發話了。

「陛下說得不錯，天子設官分職，本為治民。至於天子家事，交與老身即可。」

聲音雖蒼然，卻帶著冷落的決斷力。顧淵聽得眉頭一皺，孰料薄太后徑從簾幕後丟擲了一張帛書。內侍慌慌張張地接下來，展開，臉色煞白。

薄太后冷冷道：「讀！」

顧淵緊緊盯著那一卷帛書，好像盯著自己的命運，就這樣被人攥在手心裡，毫無廉恥地被摺疊、被展覽、被宣讀。

「皇后新冊，已為大過，天命之重，吾知之矣。然中宮不可輕廢，國體不可妄動，茲命皇后薄氏體身內省，靜察己過，閒時毋出椒房殿，毋耽於遊嬉宴樂，以全其母儀。」

顧淵沒有說話。

群臣都沒有說話。

不知過了多久，薄太后輕飄飄地說了一句：「退朝吧，陛下。」