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因這先令而起，甘小慄又想起了簡行嚴，想到他那個划船不用槳的浪勁，時常穿一件印著鳶尾花的布襯衣，頭頂上戴一副墨鏡，甘小慄凝重的心中萌發了一絲微小的寬慰。

過一個鐘頭就是晚飯時間，再回高記已經來不及了，甘小慄曠了半日的工，沒臉在這個時間跑去店裡蹭飯。他尋思著找個地方把那封事關重大的檔案藏起來，神色凝重地走出木屋，正好撞見蔡詠詩披著一件寬大的男人衣服，一瘸一拐地往家走。她裡頭穿的旗袍殘破不堪，撕爛了的流蘇拖在地上像條尾巴。

甘小慄叫住她：「小蔡姐，誰欺負你了？」

見到甘小慄，蔡詠詩一張嘴先癟了一下，又努力往上抬，最後勉為其難地笑著說：「嗐，是我自作自受。要不你來我屋子做飯給我吃，我細細講給你聽吧。」

甘小慄揣著檔案，著實也覺得腹中空空，就跟了過去。

蔡詠詩的家還是堆滿了舊書，想是她把體己物件兒都放在閨房裡，外人不得見。一進屋，她找了張躺椅倒下，脫了高跟鞋，一腳把鞋子踢得遠遠。

甘小慄淘米洗菜，從桌上挖掘到半截香腸，輕車熟路在煤爐上架起鍋子，他又不是第一天被蔡詠詩使喚來做飯，為此他連廚藝就給磨練精進了。「煲仔飯可以嗎？」

「行。」蔡詠詩在廣州待過，對煲仔飯有情結。

「說吧，小蔡姐。」甘小慄一邊煮飯一邊開了頭。

蔡詠詩拿了塊手絹把自己的臉蓋上，緩緩才說：「你知道我是做什麼的嗎？」

「我不知道。」

「這就話長了。我六歲被人從福建老家買到汕頭妓寨做琵琶仔。十三歲破身，十四歲成了頭牌，十六歲老鴇破產把我賣去廣州，我繼續接客繼續做頭牌。現在你知道我是做什麼的了？」

甘小慄垂著眼睛不敢看她，嘴上答應到：「嗯。」

「後來有人給我贖了身要娶我回家，偏偏遇到戰事，錢給了，人卻沒來，我從了良卻沒有謀生的本事，國內日子不好過，賭一把來南洋重操舊業，沒想到這邊下了禁娼令。」

甘小慄又「嗯」了一聲，提醒蔡詠詩自己正在聽。

「所以我只好偷偷的做生意，你懂吧？」

「懂。」

「誰的錢好賺就賺誰的錢，所以我找上了英國人……結果你看到了，吃虧了。」

「英國人打你了？」甘小慄不為蔡詠詩下九流的身份所動，一心只為她感到心痛。

「那個大鬍子喝多了，當街就打起人來，幸好有兩個人救了我，一個是跟你一起蹲過局子的那個簡少爺，另一個我不認識。」

甘小慄有些意外，上一回為了簡行嚴不把家俊的死當一回事還罵過他，這麼快這位公子哥又向貧苦百姓伸出援手了？

蔡詠詩繼續說：「幸好有這兩人幫忙，不然也不知我會怎樣。」

突然屋裡安靜了許久，只有煤爐上的鍋子裡傳出咕嚕咕嚕的聲音，水從鍋蓋邊向外噴出來，鍋裡的飯菜正在高溫中慢慢變熟。甘小慄眼睛盯著鍋蓋問到：「小蔡姐，你還痛嗎？你想知道我的事嗎？」

手絹下面，蔡詠詩答到：「不想，反正都是一聽就特別苦的事。」旋即她又改口道：「算了你還是說吧，看我倆誰更苦。」

「我阿姆買菜的時候被日本人炸死了，後來日本人在我們家鄉搞了一場鼠疫，我的師父師娘死在那裡頭，我也差點丟了小命，而我的妹妹被人販子賣了……」

「誒，那你爹呢？」

「我找不到我阿爸。」

鍋子裡的咕嚕聲變成了滋滋聲，飯要熟了。

然後蔡詠詩說：「我也找不到我爹，這一點我們還蠻像的。」

甘小慄給爐子調到小火，終於回頭看了一眼躺