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甘小慄說：「正宗的』老刀牌』捲菸，原裝煙盒裡拿出來的，包您不吃虧。」

過了一會，甘小慄手中就多了一堆毛票，他把錢點了點，一把交到帳房手上，「數數，買了有七根。」

高元保走過來假裝碰巧似的看了看，笑呵呵地回後屋去了。

甘小慄初戰告捷，心情大好。

當晚他回到木屋，看到斜對門剛搬來不就的小蔡姐摸黑在門口搗鼓著什麼，好奇地過去問了句：「小蔡姐你在做什麼？」走進發現那門口的地上攤開的都是舊書。

小蔡姐將每本書攤平，低頭聞了聞自己的手，「把書搬出來透透氣，這一本本的一股黴味，摸過書的手都臭死了。」

「這些都是你的書嗎？」

「哎……是阿嬤的書……」

甘小慄從小蔡姐的話中聽出一點哀怨的口吻，正要往下打聽，突然再一次感到早先出現過的那絲涼意，他不禁猛然回頭大喊一聲：「是誰！」可在他身後並沒有人。

「怎麼了？」小蔡姐發現了甘小慄的異常，警惕地問。

不及甘小慄回答，另一個聲音問：「甘小慄，怎麼了？」

老賠從漆黑的巷道中走出來，他身上穿的還是前幾天離開姓周橋時所穿的衣服，只是衣服皺皺巴巴、掛著塵土，腳上原本的一雙布鞋也換成了草鞋。

「老賠？難道今天一直是你——」甘小慄脫口而出。

「什麼是我？我今天傍晚剛到檳榔嶼。」老賠說，「這位是？」

甘小慄想想也覺得不太可能是老賠，便幫忙介紹：「這位是新搬來的小蔡姐。」

小蔡姐落落大方一笑，一張瓜子臉在夜裡顯得更加白淨，她像男子一樣介紹自己到：「您好，我叫蔡詠詩。」

「嘿嘿，姑娘你好，這裡的兔崽子都叫我老賠，你也這麼叫我就行。」老賠笑嘻嘻地說，「姑娘哪裡人？」

「也是從福建過來，本來早該過來孝順阿嬤，沒想到阿嬤……」蔡詠詩有些難過。

甘小慄剛想打個岔把小蔡姐的這段傷心事給岔開，突然瞅見老賠的老臉一瞬間竟然繃住了，眼珠子定定地盯著小蔡姐看。甘小慄起先以為老賠一把年紀見了美女還這麼容易失態，後來越看越不對勁，那不是男女之間的期待或者妄想，老賠的眼神裡透著一種古怪的恐懼。

「老賠？」甘小慄伸開五指，擦著老賠的鼻子尖揮了揮，「老賠你怎麼啦？」

片刻之後老賠收起了他眼中的恐懼，解釋到：「老了老了，一時老眼昏花把姑娘當成我的一位熟人。」

蔡詠詩說：「您是老江湖，見的人多，免不了遇到幾個相似的。而我呢，偏偏長了一張大眾臉。」說著帶頭哈哈一笑，毫不放在心上的樣子。

時候不早了，甘小慄和老賠與蔡詠詩告別，回到自己住處。兩人並肩走著，老賠壓低聲音先問到：「剛才你怎麼了？就是我喊你之前，你喊的那聲，是怎麼回事？」

甘小慄停住腳步，轉過身去確認身後沒有人，又轉回來吞吞吐吐地告訴老賠：「可能是我多心……我覺得……今天似乎一直有什麼人……有什麼人在偷偷地盯著我。」

老賠也回頭望了一望，說：「不會是你心理作用吧？要不你去廟裡拜拜？」

「拜拜能有用嗎？」

還沒來得及論證「拜拜」到底有沒有用，兩人身後突然傳出「吱呀」一聲——這「姓周橋」是地名也真是座橋，高腳木屋之間的道路好似木橋一樣架在淺灘上，經年累月下來，有人經過的時候不少地方會發出這種「吱呀」聲。這聲音彷彿就是為了證明甘小慄所說屬實才響的，兩人心中皆是一緊，甘小慄剛要回頭，老賠卻伸手強行按住他的後腦不讓動。

「繼續往前走。」老賠小聲叮