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這七個月中賺不了十萬，便要將香料生意給了老五，可別說我厚此薄彼沒讓你試過。」

「那是當然。」四爺自信滿滿。

少言飛快地掠了五爺一眼，兩人交換一個意味深長的眼神。平地起波瀾，四爺這一番插手，是好是壞現在實在難以斷言。

大夫人手扶著頭讓兒子們都退下了。少言也要邁步向外走，忽然聽得大夫人說道：「十三，你留下來，我有些話要說。」

少言答了聲「是」。待人都走光了，少言找了張椅子坐在大夫人下首，不鹹不淡地問：「不知道大夫人有何賜教？」生疏有禮的語氣，對眼前的婦人，他始終都保持不遠不近的距離，大夫人對他亦是如此。

可是這次大夫人卻一反常態，投射在少言身上的眼光竟然帶了幾分親切與憐惜，「你這孩子，老是拒人於千里之外。」見少言依然不為所動，嘆息一聲說道：「十三，你來丁家也有七八年了吧，可有心儀的姑娘？」

話題急轉直下，讓少言一時間有些反應不過來。但他還是整理好心神，兵來將擋水來土淹，說道：「不敢勞大夫人煩心，若無其他事，少言這便告退了。」擺明瞭不想再談下去，在丁家除了丁尋，他無須仰仗任何人的臉色。

大夫人沒再繼續糾纏在這個話題上，只說道：「十三，你這幾年在老五身邊，可苦了你。其實我也明白你並不想留在丁家，單看你從來不叫我娘，也不叫他爹就知道了。」

少言無動於衷，他不需要別人的同情或是理解，他留下來不是因為誰說了兩句好話，他留下來只是因為他想。

大夫人唱了一會兒獨角戲，見少言的臉色始終不鹹不淡，便搖搖頭笑了，說：「你和你娘還真是一個性子，清高孤傲得不得了。」少言終於有了點反應，聽她的語氣好像和娘很熟？

「我和你娘也算是熟，畢竟我是大的，她要進門總得見過我。」她的目光投向窗外，變得有些迷濛，「她捧著一具琴，被下人引到我面前卻只是微微欠身，連下跪都不肯。

那一日，她穿了淡青色的裙子，娉娉婷婷地立在芍藥花旁，真不知是人為花添了顏色還是花比人更嬌，連我都為之心折。我問她見了大房為何不下跪，她只是冷冷地回答說小女子自認並非為人妾室。我哦了一聲，問那你自認是何身份？她只給了四個字：逼良為娼！這句話可把全府的姬妾都得罪光了。我卻笑起來，讓人領著她去見了老爺。

老爺幾乎每一年都要收幾房姬妾，這還是我頭一次見他如此上心，巴巴地收拾出西院給她住。可她就像你這樣，老是冷冰冰。別人給她她就要，別人不給她也不求。每日裡只是讀書彈琴，既不與府裡其他姐妹攀談，也不會撒撒嬌爭老爺的寵，有時連話都不與老爺說，任他愛來便來愛走便走。老爺氣得沒法，背地裡發了不少脾氣，當著她的面卻還是那麼小心翼翼地討好著。

一年後，她有了你。老爺高興得幾天沒睡好，查遍了書，給你起了丁隱這個名字。」

少言心中百感交集，想起娘親顛沛流離的一生，想起娘臨終前對他的殷殷期盼：「言兒，答應娘……」

大夫人繼續說著，「再一年，她的娘也就是你外婆沒了。她去埋葬，連一滴淚都沒有，回來後只是穿著孝服在窗前呆呆坐了兩天，一個弱女子，連家都沒了，還能去哪呢，我還以為她會就此死心塌地留在丁府，沒想到有一天她竟突然失了蹤，沒留下隻言片語。老爺大發雷霆，派了所有人去找始終找不見。你娘她性子剛強倔強，想必在外頭吃了不少苦。」言語間不勝憐憫。

「我外祖父母不得善終，我娘一生不幸，皆是源於你們丁家，近日聽到夫人一番話，推心置腹，倒真讓人好笑。」少言不屑多說，扔下幾句硬梆梆的話後站起來便向外走。