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蘋兒也跟著探過頭來，哼道：“奇怪吧？一個患了麻瘋病的老頭兒，竟會長翅膀飛了？”

海雲搖搖手道：“你先別發脾氣，衣物尚在，他一定就在附近。”蘋兒冷笑道：“附近是那兒？你以為這座寶島有多大？方圓十萬八千里麼？”

海雲道：“咱們去屋後找一找！”

兩入繞著螺屋尋找，一直尋到屋後，仍然不見人影，小島範圍就只這麼大，事實上也無處可以隱藏，那麻瘋老人竟像輕煙般消失了。

海雲好生狐疑，沉吟道：“這真是怪事，活生生一個人，怎麼會莫名其妙失了蹤影呢？”

蘋兒哂道：“可不是嗎，分明沒有人，偏想無中生有變出一個來。那才是莫名其妙哩。你請慢慢想吧！我可要去海螺殼裡玩玩了。”

一擰纖腰，獨自繞回前面去了。

海雲苦笑著搖搖頭，剛待舉步，突然聽見蘋兒一聲驚呼，飛也似的奔了回來，張臂一把，緊緊抱住了他的脖子，連聲呼道。

“嚇死我了！嚇死我了！”

海雲忙問道：“你看見了什麼？”

蘋兒牙關“得得”相碰，反手向海螺前面指了指，訥訥道：“他…他……他……”

海雲一手護胸，一手懷抱蘋地肩頭，沉聲道：“別怕！咱們一塊去看看。”

待他們再度繞回螺屋正面，赫然發現海螺空殼入口處，坐著一個頭罩風帽，頸圍厚巾，身上緊裹氈毯的老人。

海雲也不期吃了一驚，他們方才尋遍小島未見人影，這老人不知從何而來？但看他悠閒的擁氈盤膝而坐，倒像是已經坐在那兒很久了。

老人張目凝視著海雲，用一種沙啞用低沉的聲音招呼道：“這位公子，就是少島主麼？”

海雲吸了一口氣，徐徐道：“敢問老人家是—一”

老人道：“老朽便是那身患惡疾的可憐人，～向受今尊和令堂眷養，只是尚未見到過公子……”

海雲道：“可是，剛才咱們在這兒呼叫時，怎麼沒有看見老人家？”

“哦！是的。”老人輕吁了一聲，說道：“適才老朽正在螺屋頂層上午睡，彷彿聽見人聲，卻未便答應。”

海雲道：“為什麼？”

老人道：“皆因老朽身患惡疾，混身潰爛，為免沾汙了衣服，睡覺時都是赤身露體的；再說，這小島一向沒有人來，忽然聽見女子的聲音，老朽疑尚在夢中，怎敢胡亂答應呢！”

他這一解釋，海雲猶自有些半信半疑；蘋兒卻羞紅了臉，心想，剛才幸虧是在下面碰見了，如果冒冒失先闖了上去，豈不羞死人了。

老人似乎也發覺蘋兒的窘態，忙詫異的問道：“問聞島主只有一位公子，不知這位姑娘應當如何稱呼？”

海雲道：“她是我的表妹，姓韓，前幾天剛由關外韓家堡來的。”老人急忙欠身為禮，道：“原來是表小姐，老朽不知，多有失禮”

蘋兒想到他那“混身潰爛”的可怕形狀，心裡直要嘔吐，怯生生畏縮在海雲身後，悄語道：“表哥，咱們回去吧！”

老人站起身子，說道：“表小姐不是要進螺屋內看看麼？老朽這就進去整理一下……”

蘋兒忙道：“不！不用了，我想早些回去，下……下次……下次再來玩了……”

一面附耳向海雲道：“快走，我心裡害怕！”

海雲便拱手道：“打擾老人家午睡，實在對不起，咱們暫且告退，下次再來看望老人家。”

老人笑道：“少島主太客氣了，此地是尊府產業，老朽更身受令尊令堂後命厚恩，只要少島主有興趣光臨遊玩，老朽總是隨時歡迎的。”

海雲道：“但家父不許我等擅自打擾老人家，今日之事，還望老人家勿對家父提及。”