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她。

“為了查理斯我要打扮得漂亮一點。”齊瑞荷回答。

“我看他得象聖經中描述的活了九百六十九歲的麥修撒拉一樣才行，不然就沒時間看你穿完買的衣服了。”孟黎莎笑著說，“而且我想到頭來他會對這繁重的工作不勝其煩了。”

“他認為我很漂亮，”齊瑞荷得意地說，“他說我很漂亮，不過他也很可能在孟買或德里發現比我更漂亮的女人。”

“你應該多讀些有關於印度的風土人情的書，”孟黎莎建議，“這樣在你到印度之前，就能多瞭解一些這個國家的事情了。”

“查理斯會告訴我所有我要知道的事。”齊瑞荷回答。

孟黎莎不禁笑了起來，齊瑞荷會是一個好太太，認為丈夫無所不知，從不會和他發生任何爭辯。

她想到自己是否也這樣溫順？如果她也如此的話，會使某個男人很快就厭卷她呢？還是滿足了男人的妄自尊大？

她也發現自己和公爵之間那種舌劍唇槍頗能帶給她相當的樂趣。

齊瑞荷整天沉浸在即將與查理斯完婚的快樂之中，更興奮地估計著還需要些什麼嫁妝，而這時孟黎莎卻發現自己和公爵之間的口舌之鬥頗有興味，以前她還從未經歷過這樣的挑戰。

從她救了他的命以後，她感覺自己已經不象過去那麼怕他了。

他仍然那麼令人敬畏，看上去仍象個羅馬總督，有些時候也還會讓她覺得他的冷傲象武器般傷害到她，不過往日的恐懼幾乎已一掃而空。

她承認他的確夠聰明，而且對世上事務有相當深入的瞭解，知識十分豐富，她可說望塵莫及，不過在一些比較抽象的事物上她卻能和他爭辯一番。

當他向她敘述艾德威克宮的歷史和貝拉家族勇武的事蹟時，真是引人入勝，而且他自己也在對抗拿破崙的戰爭中勇敢赴戰，獲封領地，並且獲贈一枚有特殊貢獻的功章。

“你會不會懷念軍旅生涯呢，”他們用完餐後，公爵坐在高高的靠背椅上，手上拿著一杯紫葡萄酒，孟黎莎不禁好奇地問他。

“我想也許我該羨慕查理斯吧？”他說，“真想再回到象他這種年齡，能夠去印度，平服蠻族的暴動，在西北邊界上和那些土著作戰。”

“依我看來所有男人都喜歡戰爭，”孟黎莎嘆口氣說，“不過女人卻憎恨戰爭！”

“那是因為她們在戰爭中失去的實在太多了。”齊瑞荷出乎意料地也加入了他們的談話。“如果查理斯不幸被殺的話，就沒有什麼能支援我活下去了。”

她又輕輕嘆口氣：“一旦我不在了，查理斯卻還有他的軍團。”

“我看齊瑞荷對男女間的差異倒很有一番研究。”孟黎莎笑著說。

“不過，齊瑞荷，你一直告訴我你在戀愛，也找到了屬於你的愛情，可是，威爾登小姐，你我兩個人呢？我們又當如何計劃我們的生活？還是就這麼下去？

“閣下，到目前為止，你自己要為這種情形負責，”孟黎莎回答。

“當然我的情形跟你不一樣，你的意思是說我不應該等著邱位元把箭射過來羅？”公爵自嘲式地問。

停了一會兒，他又說：“我想我可以向你擔保，威爾登小姐，我已經太老了；絕不會再象年輕人一樣，被一些詩情畫意、花前月下所引誘或矇騙了。”

“你正在改造命運！”孟黎莎警告他，眼中閃著戲謔的光，“這房間內到處都有邱位元，雕刻、塑像、圖畫上都有，小心點，閣下，別讓任何一個邱位元把箭射到你心上噢！”

“我說過我太老了。”公爵回答。

“以前我就告訴你戀愛不受年齡的限制，”孟黎莎回答，“十七歲或是七十歲，對愛神來說一視同仁！”

“我不知道你們兩