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個人談了些什麼？公爵是否會如她所盼望的傾聽查理斯要在去印度之前與齊瑞荷結婚的辯解？

“你已經和桑傑斯伯父談過了吧，查理斯？”齊瑞荷忙追問，“你有沒有向他解釋一切？他說過要聽你談談，不過我很害怕，害怕他並不瞭解我倆相愛有多深。”

“我敢向你保證查理斯上尉已經有一番動人的說辭了。”公爵冷冷地說，但口氣卻有些不同了，

從進了屋子以後，齊瑞荷這是第一次正視她的伯父。

“他向你解釋說我們為什麼應該結婚嗎？桑傑斯伯父，”她十分焦慮地問，“我不能讓查理斯就這麼離開！”

孟黎莎這時幾乎緊張得難以呼吸了，她聽到公爵回答：“我向你保證，齊瑞荷，我已經凝神傾聽了查理斯上尉的話，不過還比不上威爾登小姐所說的話更有說服力。”

他說著注視著孟黎莎，孟黎莎的臉頰不由得泛起紅暈。

“我可以……告訴你……我的想法嗎？桑傑斯伯父？”齊瑞荷十分緊張地問。

“我可以想象得到，尤其你的未婚夫又正好在這個時候到了這裡，”公爵回答，“你還是跟他談談好了。”

齊瑞荷一時還不十分了解公爵的意思，不過查理斯倒是領會了，他的臉頓時亮了起來，喜不自勝地說：“閣下真是這意思嗎？”

“剛才我說過了，查理斯上尉，你的一番演說十分動人。相當有說服力。”

“你的意思是說，”齊瑞荷有些迷亂地問，眼光掃視著室內每一張臉孔，“你肯讓查理斯和我……結婚了？”

“我希望你能用慎重的態度去處理，”公爵回答，“總比私奔到愛爾蘭，就此摧毀了查理斯在軍中的大好前程要好得多。”

“哦，桑傑斯伯父！”齊瑞荷歡呼一聲，然後轉過身去，熱情地伸手摟住公爵的脖子。

孟黎莎注視著眼前的一幕，想到這是第一次看到公爵和別人有這麼親密的動作，只見他低下頭來，齊瑞荷吻著他的臉頰，有好一會兒他的雙臂還一直圍繞著她。

“我們可不可以在查理斯離開以前結婚？”齊瑞荷問。

“在目前這種情況下，你們的婚禮不能盛大鋪張，只能安安靜靜地舉行了，”公爵回答，“你也知道，齊瑞荷，現在你還在守喪期中，依照傳統習俗的話你還得等到喪期過了才能結婚。”

“爸爸以前總是說他討厭哀悼守喪，”齊瑞荷說，“不過我們的婚禮無論如何也不會鋪張的。”

“你們就在這裡結婚，”公爵很果斷地說，“在這裡安安靜靜的行個儀式。”

“只要你讓我結婚，就是要我在月亮上舉行婚禮我都不會介意的，”齊瑞荷熱情地說，“哦，桑傑斯伯父，我要怎麼才能謝謝你呢？你太好心了，我實在快樂，太快樂了！”

她起身奔向查理斯。

“真是太好了！不是嗎？查理斯！”她問。

“我們實在太感激了，閣下。”查理斯感情豐富地說。

“現在，我想你們兩個一定有很多話要談的，”公爵說，“藍廳裡有些點心，你們可以到那裡好好談談，至於婚禮的安排我們在午餐時再討論。”

齊瑞荷凝望著查理斯，顧盼之間不知洋溢了多少愛慕之情。

“我有好多話要跟你說。”她說。

查理斯也低下頭來望著她，孟黎莎覺得此時他臉上流露出一種深受感動的表情。

齊瑞荷的小手握住了他。

“來吧！我要帶你看看艾德威克宮。”

“謝謝你，閣下。”查理斯再次向公爵致謝。

接著齊瑞荷拉著他的手離開了客廳，關上了門。

這時，公爵望著孟黎莎。

“好了，威爾登小姐，”他