第1部分(第4/5 頁)

臉上一對明澈動人的大眼睛在陽光之下燦然生輝，睫毛長長的，鼻子小巧而挺直。嘴唇柔軟而纖巧。

這是一張很有吸引力的臉，能引得男人駐足凝視，但對其他女人而言，卻不是一張討人喜歡的臉，尤其對荷絲來說，她的纖美更襯出自己的醜陋，這才是最令她難以忍受的痛苦！

“你當然可以到這裡住上一陣子，”荷絲苛刻地說：“不過我知道丹恩·史諾比想要娶你。”

“他的確想娶我，”孟黎莎回答：“不過我可不打算嫁給他。”

“這可是你父親為你做的決定呢！”荷絲反唇相譏。

“爸爸？”孟黎莎吃驚地叫了起來：“但是他一直告訴我，他不會要我嫁給自己不愛的男人啊。”

“你父親說了很多他自己都不知其所以然的話，”荷絲說：“孟黎莎，你和我一樣都知道，如果沒有錢的話，男人絕不會想娶你為妻的。”

孟黎莎睜大了眼睛，驚愕地望著繼母的臉。

“你一定想說服爸爸，好強迫我接受丹恩·史諾比是不是？”

“我不過告訴他，這對你最適合不過了，”荷絲回答：“丹恩又年輕又有錢，而且他顯然愛上了你。”

她又幹笑了一聲：“以前我從沒想到丹恩會這麼迷你的！”

“我並不打算和他結婚！”孟黎莎十分平靜地說。

“到頭來你還是會嫁給他的。”荷絲尖刻地說。

“如果爸爸接受了你的建議，”孟黎莎說：“我會告訴他，我知道他不會強迫我和任何人結婚，特別是我不喜歡的人，象丹恩。”

“乾脆我再說清楚一點好了，”荷絲說著，聲音就象她平日鞭馬一樣尖銳：“我不要你留在這裡，孟黎莎，現在我結婚了，我不要任何別的女人留在我屋裡，如果你不肯嫁給丹恩的話，你就會一貧如洗，再怎樣我也絕不會伸出一根手指頭去賑濟你！”

“你認為爸爸會讓這種事情發生嗎？”孟黎莎問。

“顯然一一會的！”荷絲回答：“他已經和我結了婚，他可以得到世上任何他想要的東西——每樣東西都可以用錢買得到——不過我不願他前妻的女兒住在我家裡，也不想讓她住在別的地方卻又要花我的錢。”

她的嘴唇抽緊了，繼續說：“你只有結婚這一條路了，孟黎莎，你最好快點做決定！”

“我會找出別條路來的，”孟黎莎回答：“我寧願去洗地板、做廚子，也比嫁給丹恩·史諾比要好！”

只要想到他，她都會氣得發抖。

丹恩是個長年在馬上賓士的年輕小夥子，塊頭很大，出生門第很低，靠父親做投機生意而成了暴發戶。

兩年前，他父親死後他搬到郡裡，開始用詐騙得來的錢財揮霍無度。

他買的華屋成了一些無賴漢和象他一般德性的浪蕩子弟聚會之所。

許多他們如何縱情聲色的故事繪影繪聲地流傳著，還有些從鄰近城鎮或倫敦帶回來的女人成了他的座上貴賓。

他雖年方二十五，看上去卻比實際年齡要大得多，孟黎莎還記得初次和他見面時，只想趕快從他身邊逃開，好象他有什麼不潔令她避之唯恐不及。

那是一個冬天的晚上，父親帶了丹恩回家，他們的靴子和馬褲上一片泥濘，垂著流蘇的打獵裝被雨水浸透了，兩個人依然興致很高。

“這趟可說是今年冬天跑得最過癮的一次！”孟黎莎一開門，就聽到父親這麼說。

“我請了丹恩·史諾比喝杯酒慶祝慶祝。”

兩個男人進了書房，在壁爐前的兩張靠背椅上坐下來。

家裡只有兩個老僕人，因此孟黎莎就自己端了盛酒的托盤，送到父親身邊。

在她斟酒的時候，她知道丹恩·史諾比一