第10話·上 元娘亡故(第2/3 頁)

，竇氏果去臨喪，賻賵頗厚。“有勞唐國夫人親來臨喪……”竇氏祭拜後，薛國太夫人合掌致謝，“六娘操勞喪事，染疾不起，未能親身引接，還望夫人見諒。”

竇氏扶之，連道：“望郡夫人保重玉體，節哀順變。”說著告辭，“喪事重大，妾不添擾，這廂請辭。”

太夫人客套說道：“喝了茶水再去。”

“太夫人無須客氣，告辭。”

送走唐國夫人，鄭氏蹣跚入閣，望著榻上形容枯槁的孫女，抵杖嘆道：“方死一個，難不成再死一個？若外人得知，顏面盡失矣！……”

薛國夫人不住拭淚，勸道：“六娘聽勸，吃些罷……”說著示意侍女餵食。

長孫氏充耳不聞，鄭氏上前，令道：“以食灌之！”侍女得令，於是餵食。

長孫氏別頭避開，啞聲說道：“妾在年幼，蒙阿婆嚴訓，不得自由，莫非死也無法作主？”

鄭氏打斷：“汝勿胡言！”

“昔我拒嫁宇文智及，阿婆執意說之，乃有今日之辱！”長孫氏窮盡氣力斥責。

“若非我故，汝何來聲名？何來富貴？”鄭氏不解，她為孫女婚事費盡心思，竟招至怨言。

長孫氏哼道：“所謂富貴，不過虛名罷了！人前風光，人後為人笑，妾寧可貧賤！”

“胡言！”鄭氏氣甚，斂色上前，“自汝翁歿，長孫氏日漸恩衰，若非我苦心維持，爾等早已落魄如高氏女，安得好姻緣邪！”

長孫氏苦笑：“宇文智及淫遍府內，醜事作盡，以阿婆看來，卻是好姻緣……”

“男子流連女色，人之長情也。汝乃正妻，妾是奴婢，或打或賣，憑爾處置，忌防如獻後，直接陰殺尉遲女。而汝與宇文郎慪氣，致夫妻離心，實乃不智之舉！”

長孫氏嗤笑：“獻後下場如何，阿婆豈會不知？”

鄭氏語噎，抵掌嘆道：“汝何不聽勸邪！”

“娘子，郎君求見。”侍婢入告。長孫氏皺眉：“不見。”

“請宇文郎入閣。”鄭氏朝婢女說道。

未幾，宇文智及入，朝太夫人等作揖後，近至榻邊：“娘子……”

“出去！”長孫氏忍住怒氣。

薛國夫人低聲勸道：“六娘……”鄭氏則笑向宇文智及：“六娘性烈，宇文郎還請多擔待。”

宇文智及頷首，親自奉食：“聽聞娘子不食，某實所擔憂，故而前來探望。”長孫氏別頭輕哼，宇文智及嚥下怒氣，堆起笑容：“娘子不食，若損玉體，如何是好？”

長孫氏嗤道：“郎君恐為大人公所知，故而來之，是否？”

宇文智及尷尬笑道：“非也。喪事在即，承功人又不見，家中亂成一片，全得仰仗娘子……”

“承功安在？”果然，長孫氏撐起身子，急聲問道。

“娘子勿急，某已遣人各處找尋，但有訊息，立即相告。當務之急，還請娘子保重玉體……”

長孫氏終於肯進食，其母薛國夫人略略鬆氣，鄭氏見之合十：“阿彌陀佛！”畢竟，這孫女是她最後依靠。

當大興親屬鹹來之後，落葬之日方才選定。觀音婢一行趕赴洛陽時，已是葬禮前日，連元娘遺容也未能得見。

觀音婢行拜後，久立柩前。她不相信，元娘那般年輕，如何就死了？彷彿就在昨日，元娘拉了她的手，不捨說道：“許些私話說也不及，五姑下次再來，我們姑侄好生一敘……”時至今日，觀音婢才反應過來，那時她或許話中有話！元娘意欲云何？為何她的目光那般無助？為何叮囑常去看她？……觀音婢凝著冰冷的棺木，愧疚而泣。

“觀音婢……”雲阿喚她。觀音婢拭淚，去至堂姊跟前，說道：“此亦無可奈何，望六姊節哀。”