第4話·下 豆蔻年華(第2/4 頁)

重，常致奴婢傷殘，府內上下若避怪物，五娘日後務必遠之。”寢前沐浴時，阿梨蘸了藥汁，替小主人擦拭傷口，又綁之以帶。

“切勿告之二郎，以免引起爭執。”觀音婢皺眉，抿唇忍住疼痛。跌倒之時，她手掌著地，擦破手心。

阿梨自然明白，嘟囔說道：“國夫人所生子女，大郎三郎雖不及二郎姿儀，至少品行無差，縱是李三娘，亦女中豪傑也。偏生李四郎異於常人……說來也怪，國夫人於妾生子尚能疼愛，緣何疏於所生？”

觀音婢把玩著水中漂浮的秀髮，說道：“蓋因失愛於母，小郎內自銜怨，故而性情偏激。是故教養子女，父母之愛者，若良方之藥引也。日後我之所出，無論其貌如何，必然愛之深切。”說此話時，漂著香料的水面映出她篤定的神情。

阿梨正替她洗髮，聞言偷笑：“快了。”觀音婢疑惑看她，阿梨解釋說道：“奴婢之意，五娘不久將有子嗣。”

觀音婢反應過來，白她一眼：“切莫浪語！”嘴角卻含著一絲微笑。

阿梨嘻嘻笑道：“女子二七天癸至，月事來則可孕子，五娘正當十四……”說著朝她擠眉弄眼。

“讀了幾篇醫書，還會鸚鵡學舌了。”觀音婢輕嗤一聲，阿梨吐了吐舌，梳洗完畢，服侍小娘子就寢。

耳後紗帳層層降下，婢女燃了安息香後，輕步退下。觀音婢靠著瓷枕，半晌卻未閤眼。她年已十四，可天癸水尚未至……對於這個神奇之物，觀音婢既疑惑又期待。

大暑來襲，天地一片焦灼，也只有花花綠綠的裙衫，能給盛暑帶來一絲養眼色彩。阿琴看著大郎妾曳羅走過，目光豔羨，低首瞧了自己一身素白練衣，心中益是不平：大郎妾憑何可以除服，而她未曾幸於二郎，卻也要繼續服孝？

阿孟瞧見這一幕，扭著身子走來：“同為妾室，然不同命也。”說著感慨長嘆。

聽說她曾欲為二郎妾，阿琴哼道：“可惜，妾非誰人皆可，無品無貌者，白日作夢耳。”

阿孟氣結，俄而冷笑：“若為二郎妾，大可不必作夢：二郎勢必守孝三年，汝難能受幸，此其一也。且二郎長於阿郎左右，待得除孝，必隨之赴外，而汝不受寵，亦為長孫娘子所忌，必趁機棄汝於此，此其二也。且汝年歲漸長，容顏最是留不住，待得二郎回京，知是何年？此其三也。而我母乃二郎乳母，縱使不為二郎妾，也能有個好去處。是故，我何須羨汝耶？”說罷揚長而去。

阿琴一聽，驚得一身冷汗，連忙拉她衣袖：“阿彌陀佛！怪我見識少，阿孟切勿怪罪。”阿孟輕哼一記，卻也留步。阿琴因問她：“依汝之見，我該如何自計？”

阿孟嘴角一抹微笑，俄而說道：“若說計策，我確有一計。”

阿琴連忙引她坐下，洗耳恭聽。阿孟說道：“男子皆愛色也，大郎期滿則除服，何也？一則起居簡陋，二則長期禁慾，常人安能忍之？昔有長孫娘子，故二郎不需人，今伊獨居堊室，安能長年不御女？汝若私下侍奉，得其歡心，必能常侍左右。”阿琴恍然大悟，連連點頭。

傍晚滿院蟬鳴，叫得人心躁動，阿琴徘徊於角落，猶豫不決。聽見腳步聲，阿琴連忙迴避。伸首一看，見是阿梨來送食，竟不見長孫娘子。

阿琴迎上去，接了她手中食盒，討好說道：“我來。”阿梨盛情難卻，遂也未加阻止。阿琴跟隨其後，打聽道：“娘子何不來之？”阿梨說道：“今日熱甚，娘子恐發氣疾，故未出閣。”阿琴哦了一聲。

入室，二郎問起，阿梨亦如此回答，二郎關切了幾句，遣她回房照顧娘子。阿琴連忙說道：“阿梨去罷，此處交由我。”阿梨遂離去。

伺候二郎用了膳，阿琴遣人撤走食具，自顧收拾殘局。磨蹭半晌，案几擦了數遍，終於引起二郎注意。見他疑