第3話·中 甘棠清風(第3/4 頁)

之中，二郎最為聰穎，李淵頗愛之，然而對比大郎，李淵微感失望：“此次徵遼，本欲大郎同行，見識一番。伊卻嫌辛苦，不肯同來。”

提及建成，竇氏笑意盡失：“大郎好逸惡勞，不及二郎上進，妾已然失望。”李淵知她不喜建成，後悔多話，因笑：“大郎嫡長，將來襲爵，為生足矣。”

竇氏暗歎，他一向目光短淺。“世家之長興，維繫於子弟，大郎天資平庸，難堪大任。如若二郎襲爵……”李淵知她鍾愛二郎，因笑：“然大郎嫡長子也。”

每思此事，竇氏心情鬱郁：“李家三代封國，若旁落別氏，妾何以面對先祖……”李淵語塞，嘆了嘆氣，乃道：“兒孫自有兒孫福……”

“陝州據關河之肘腋，扼西方之襟要，得此處者，則如扼關中咽喉，為兵家必爭之地也。”漫步城中，世民說道。

觀音婢自幕下頷首，路過召伯祠時，見牆內棠梨花燦若銀霞，煞是好看，二人於是入祠。“召公分陝而治，輔佐成康，曾於陝縣棠梨下聽訟，以不誤農時，故陝州亦稱甘棠舊治。”世民說道。

觀音婢掀起幕紗，踱步棠梨樹下，說道：“召公以民為重，故百姓感念其德。而今官吏貪殘，侵漁百姓，失甘棠之風也。”世民頷首，心中百味交集：“每思朝綱不振，哀民生之艱也……”

棠梨花開，潔白如雪，彷彿一縷霞光，閃耀在頹敗的暮春裡。高大的召公像端坐御床，注視著虔誠並拜的年少夫婦。

世民合掌，問向身邊人：“觀音婢所許何願？”果然，清亮的聲音說道：“妾願世間，再現甘棠清風。”世民睜眸，與她相視一笑。

在陝州短暫逗留後，李家啟程赴板渚，再經永濟渠達涿郡，此不贅述。

這日，阿梅來串門，院中遇見阿琴，見她肩上帔子精美，撫之讚道：“此帔大美。”阿琴得意笑道：“長孫娘子特賜於奴。”說著不時擺弄，一副炫耀之態。阿梅哦了一聲：“原來如此。”

閒話幾句，阿梅辭過，見她仍在搔首弄姿，嘴角不覺冷笑。如今已將仲夏，那帔子雖是精美，卻厚而不透，根本不合時令，說與阿茉阿茗，三人笑作一團。

阿芙笑畢，說道：“如今夏衣薄透，阿琴每佯掃地，故弄身姿，以引二郎注目。此後娘子賜帔數副，豈非巧合耶？然阿琴大蠢，整日披之，以為美也。”阿茗哼道：“狐媚胡不熱死？”三人再度笑成一團。

盥洗時說與主母，竇氏坐床亦笑。阿梅因問：“阿琴大蠢，不堪為用，娘子如何應對？”竇氏笑罷，乃道：“罷了，到此為止。”

主母何等厲害，如今主動認服，阿梅詫異之時，心生欽佩：難怪阿芙阿茗已經誠服，看來長孫娘子不容小覷。

說話間，李淵自外回，坐門口脫靴席，朝內說道：“我明赴懷遠鎮。”一聲回應傳來，李淵交靴於妾，起身入屋。

揭簾入內，妻子披髮坐梳洗床，滿頭長髮直垂而下，如綢緞鋪在床上；幾縷斜陽透過窗欞，暈染其上，閃著絲綢的光澤。李淵走進光暈中，拿過婢女的蓖子，沿著長絲自若穿行。

望著鏡中出現的丈夫，竇氏神色恍惚，彷彿回到新婚之時。“汝生而發垂過頸，三歲與身齊，光可鑑人……”聽見他說話，竇氏回神，執了一縷髮絲在手，且嘆且笑：“時光催人老……”

李淵手指一頓，只見蓖齒間，赫然夾雜著幾根白髮！抬眸對上鏡中的容顏，莫名一陣心驚。不知何時，原本白皙的臉龐竟落了暗斑，彷彿白玉染瑕，分明……風華不再。

“郎君驚乎？”竇氏自撫臉頰，喃喃笑道，“每日若不濃妝，妾遽不敢見人……”疾病的摧殘，加速了她的衰老。

李淵恍然大悟。妻子愛美之人，怎堪容顏老去？一切疏遠，非為賭氣，只因她不願衰老以對。而他以她不