第8話·下 兄弟相爭(第1/3 頁)

“阿孃，彼有一女！”男童眼睛一亮，奔去察看。婦人跟去，探其氣息，見額角淌血，封以止血絮。“小娘子，小娘子……”，婦人輕喚幾聲，見無知覺，謂向幼子：“七郎，喚來大兄。”男童點頭，朝家奔去。

世民日夜兼程，終於抵達終南別墅，交馬隨從，世民先去告安。抬腳入院，阿梅正送一尼出，望見世民，喜出望外：“二郎回了！”彼尼對之合十，轉身說道：“貧尼告辭。”阿梅合十拜別。

世民且行且問：“此尼面熟，誰也？”阿梅微愣，轉瞬笑道：“彼終南山尼也，主母曾去佈施，尼師感念之，故登門獻經。”

世民哦了一聲，入至內室。竇氏見他入來，雙眸一亮，笑道：“二郎回了。”世民坐去榻邊，滿臉嬉笑：“兒掛念阿孃，故來之。”

竇氏執之笑道：“不枉阿孃疼你！”說著又問，“功課補齊無？”

世民連笑：“兒日夜苦讀，提早習畢，故今能來之。阿孃若是不信，儘可問於先生。”

竇氏嗔笑：“待我東還，必當相問。”世民得意一笑，復又說道：“阿耶問娘，何時東還？”

竇氏答道：“後日即還。”世民一驚：“安會這般快？”竇氏努嘴笑道：“汝不欲乎？”世民連笑：“兒欲多居幾日。”竇氏笑點其額。

“娘子，李家遣媒來了。”高氏正在讀經，侍女阿染入告。原來，唐國夫人先遣媒說親，適逢高氏憂女之事，猶豫之下，留言考慮再答。半月過去，高氏以其改意，有些暗悔。不想媒今再來，必是確認其意。高氏連道：“快請進來。”

媒媼入來，飲過茶水，說道：“唐國夫人誠意結親，雲長孫公生前官正三品，願以三百絹為娉財，其餘禮數斷不闕之……長孫五娘容儀不俗，料想媒人常來登門，然以三百絹為聘者，恐怕不多罷……”

高氏臉色微紅。此話不假，近年確有人求親，然人多算計錢財，以她母子逐出長孫家，妄圖少費財禮。猶記有次，一家遣媒說親，提及財禮，只出絹五十匹，高氏驚詫，媒曰：“八品之下不得過五十匹，治禮郎位九品，絹五十匹，已然誠心！”其兄官雖不高，然是王公之後，門第不低別家。高氏受人輕視，當即怒遣媒人。

媒媼恐其不悅，連又說道：“財禮多寡，事關小娘子夫家位份。妾心直口快，全心為夫人著想，非是相輕之意，夫人莫怪也。”

高氏搖首笑道：“妾知也，唐國夫人誠心至此，妾願託以小女。”說著面色遲疑，因問，“兩家既已意合，何時締結婚契？”

媒媼眉開眼笑：“唐國夫人正是此意，因後日將還，且唐公人在東京，待婚書送至，恐費時日。為安女家之心，唐國夫人先下娉財，欲令大興老家備絹三百，由妾親送貴府。屆時通婚書至，還望夫人賜下答婚書，以結兩姓之好。”

高氏頷首：“唐國夫人思慮周全，妾無異議。”

因日夜奔疲，世民補覺後，對鏡裝扮一番，方往高家馳去。由於世民經常出入，高家上下習以為常。

無忌引之入閣，二人兩月未見，頗多話語。終於議完時政，世民問無忌：“觀音婢安否？”

無忌笑道：“自汝走後，無人聒噪耳旁，觀音婢食有味，夢不魘，自然一切安好。”

世民捶他一記，揚眉笑道：“觀音婢必念於我，故爾妒之，乃有此語。”

“狂妄之徒！”無忌白他一眼，須臾感慨，“自父死後，阿孃多病，觀音婢打點內外，漸趨成長，非復昔之外露，故爾須細心以待……”

世民聞言酸澀，因問：“觀音婢受了諸多苦痛罷？”

無忌沉默，須臾嘆道：“觀音婢協母處事，來往婦人間。婦人多好口舌，汝之所知也，難免言色相輕。人但有自尊，聞之則斂，日久則性沉……”