第1話·中 寒食鬥雞(第2/4 頁)

：“小娘子更為投機，四娘也同去罷。”

竇氏囑咐秀寧：“三娘，務必護好兩小娘子，近來盜賊橫行，不得下山。”

一出主院，秀寧帶她們去了大兄院，剛入院，阿貞迎上來：“三娘、四娘、鄭三娘子……”

“大兄在否？”

阿貞搖首，復又點頭：“大郎……”

秀寧瞪她一眼，直走過去。阿貞無奈，伏拜於地：“三娘恕罪，此時不宜入內！”

秀寧惱極，抬腳欲入，忽聽水聲嘩嘩，隱有男女調笑聲，因是會意，捂嘴笑道：“勿擾大兄好事，我們走罷。”

鄭觀音聽得臉紅，佛慧則一聲冷笑。秀寧不忘囑咐婢女：“大兄事畢，務必告之來過，倘阿孃問起，伊好生作答。”阿貞連連應了。

終南山毗鄰大興，每逢寒食，人皆祭掃踏青、蹴鞠鬥雞，秀寧欲去鬥雞，遂引眾出宅。

下山途中，鮮遇行人，偶見樵夫打柴。時近清明，沿途墳丘插有柳枝，搖曳在風中，彷彿幽靈晃盪，送來陣陣陰氣。

鄭觀音不由打起哆嗦，彷彿身後有人窺視，又覺自己多心，於是緊跟秀寧。秀寧亦察之，因耳聽四方，忽然低道：“務必加快行走，我引路，阿凌警惕側方，阿冷墊後。”若得下山，便可安全，秀寧如是認為。

於是，秀寧按刀行於前方。忽聽身後一聲尖叫，回首相看，鄭觀音臉色慘白，驚恐指向路邊草叢。秀寧望去，一蛇扭身入叢，因拔刀揮去，走近一看，蛇已分屍殞命。

“阿兄新任鷹揚以來，連日緝拿逆賊，甚為奔疲，若以此蛇補身，豈不妙哉！阿冷，拿好賀遷之禮。”說著朝婢女使眼色，阿冷遂置之於袋。

入城，婢女棄蛇路邊。鄭觀音放心下來，問於秀寧：“何故也？”

“彼山賊乎？”佛慧亦問。

“正是。”秀寧得意一笑，“我見有人相隨，故而試之，他等果以我官家人作罷，料是劫財之匪。”

佛慧心有餘悸：“如今世道不平，民逼為賊，無惡不作……然，如何回返？”

秀寧亦感為難：“柴郎及世民出門蹴鞠，若遇之，則幸也。”

鄭觀音卻覺機遇渺茫，滿臉憂色：“京邑之大，難矣……”

秀寧笑道：“無妨也，若久不返，家人必來尋。”

正說著，遠處呼聲連片，眾人圍看鬥雞。秀寧急步過去，只見肆中，二雞撲鬥，毛羽紛落，激烈非常。一番爭鬥，黑雞眼珠啄瞎，其主罰十銖錢。

贏主收錢於袋，笑道：“我賭錢一貫，敢再鬥乎？”

輸者躊躇不前，秀寧笑道：“我助爾鬥之，贏錢歸汝。”輸者稍猶豫，俄以雞交之。

秀寧抱雞應約，男子神情不屑，朝天嗤笑：“我不贏婦人。”

秀寧笑道：“我不輸男子。”

男子哼笑：“切勿狂言，若小娘子輸也，何物以償？”

“此刀如何？”

橫出的刀鞘上，末金縷雲紋精美繁複，男子卻不為所動，只笑：“某不喜刀劍，唯好女色也……”因將目光流連在幾位小娘子身上。

秀寧咬唇，俄而笑道：“佛曰，色即是空，郎不取一值也罷。”

“某不信佛，此色非彼色也！”

秀寧雙手合十，道聲“罪過”，乃道：“本朝興由佛，帝后皆號菩薩。昔在文帝朝，褻瀆神像尚可死罪，郎之不信佛也，豈有異心乎？”其狀若虔誠信女，看得佛慧捂嘴偷笑。

旁人指點紛紛，男子驚懼，遂惱羞成怒：“小娘子切勿胡言，我宇文承功雖未受戒，卻於各寺皆有供養，京中誰人不知？廢話少說，開始鬥雞！”

秀寧嘴角得意，塗芥於雞羽，再以鐵片裹爪，又以紅綢飾冠。宇文承功見之，笑道：“雕蟲小