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弓繪。

她為什麼在看我的報告呢——？接著他想到的是，到埼玉的工廠時聽見的事。聽說有人從總公司打電話來，詢問拓也負責的機器人。那通電話會不會也是中森弓繪打的呢？

拓也不被她發現地從背後靠近。她將某種資料夾放在一旁，看著縮微膠捲，彷彿在比對兩者的內容。從他的所在位置，看不見資料夾的內容。拓也躲在櫃子後面，等她看完膠捲。不久，她關上機器的開關，抽出膠捲拿去放回資料櫃，資料夾似乎放進了一旁的紙袋中。

拓也迅速走過去，抽出資料夾。標題是“昭和四十九年度工作計劃”。他心想“這是什麼？”他翻開封面後，立刻瞪大了眼睛。

組裝機器人“直美”引發的死亡意外——首先是一篇以此為標題的報告，是安全課提出的報告的影印件。拓本繼續翻頁，報紙報導、機器人“直美”的規格書等被裝訂在一起。

這是怎麼一回事？她到底為什麼要查這個——？

拓也聽見腳步聲接近，將資料夾放回去，又躲在櫃子後面。

中森弓繪在想什麼呢？事到如今為什麼要查那起意外——拓也拚命整理有些混亂的思緒。機器人“直美”引發的意外事故，指的是去年夏天發生在埼玉第三組裝工廠的死亡意外。然而那件事已經以作業員的疏失結案了。

是開發企劃室的誰拜託她的嗎？不過話說回來，那本奇怪的資料夾是什麼——？

這件事怎麼也解釋不通。拓也想幹脆直接問弓繪算了，但是覺得這麼做會導致不好的結果。

或許稍微調查一下那個女人比較好——想了半天之後，拓也總算下了一個結論。回到部門上，課長正在集合員工。拓也也被叫去，他和同事們一起並排在課長辦公桌前面。

“我希望你們事後告訴現在不在場的人。聽說警視廳對於之前發生的命案，廣泛徵求資訊。”課長的聲音壓得比平常低。他對於命案至今一直在看好戲，但現在似乎馬上出現了身為相關人士的自覺。

他在課員的注目之下，宣讀一張影印紙。“內容是這樣的。仁科企劃室長的命案發生時，室長住的公寓房間好像被人亂翻過，警方似乎在菸灰缸中發現了紙的灰燼。現在辨識出了紙上寫的字，所以警方問我們心裡有沒有個底。”

紙的灰燼？拓也心想，那是什麼呢？橋本翻遍了直樹的家，想找出那封聯署書，但是沒說有什麼被燒掉。他應該說過，沒有任何可能成為殺害康子計劃的證據。

這麼說來，是直樹自己燒掉紙的嗎？

課長接著說：“發現灰燼時能夠辨識的似乎只有A、B、C這三個英文字母。問人心裡對這區區三個英文字母有沒有個底，簡直是豈有此理。”

ABC——拓也嚥下唾液，心想：是那個。企圖殺害康子時的計劃書。那在直樹身上。而執行計劃之前，他肯定在自己家中燒掉了。拓也咬牙切齒地心想，與其沒燒乾淨，不如揉成一團丟進車站的垃圾桶還好一點。

“呃，不過後來經過科學分析，有三個字依稀能辨。其中兩個字是漢字，分別是房屋的‘屋’，和孩子的‘子’。”

拓也感覺心臟用力地跳了一下，冷汗直流，心想這下危險了。“屋”應該是名古屋的“屋”，而“子”則是康子的“子”。兩個字都是計劃書中頻頻出現的字。

但課長接下來說的話，更令拓也驚訝。“最後一個字也是英文字母。是D。也就是說，繼A、B、C之後，出現了D。心裡對以上六個字有個底的人，到我這邊告訴我——”

從喇叭中流洩而出的曲子，不知不覺間變成了重搖滾。拓也從床上坐起身子，操作控制器，將頻道從FM調成AM。他原本以為哪一臺在播新聞，但傳出的只有偶像歌手難聽得要命的歌。他關上開關，感覺自己