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幾個人詢問拓也謠言是真是假，他才知道這種謠言傳開了。當然，拓也沒有告訴任何人自己和星子之間的事。這麼說來，會是康子散佈的謠言嗎？不，拓也轉念一想，她應該不會這麼做。因為做這種事，對她沒有好處。那麼會是誰呢？拓也不久後便知道了答案，直樹打內線電話給他，告訴他散佈謠言的是自己。拓也一問理由，直樹就說事後再向他解釋，希望他馬上來開發企劃室一趟。拓也滿腹狐疑地前往企劃室。直樹不在平常的個人辦公室，而是在屬下們待的辦公室裡開啟某種資料夾。“您找我嗎？”拓也一靠近他，直樹只移動眼珠子瞪了他一眼，然後又將視線移回資料夾。拓也直覺，情況有點不太對勁。

“你不小心一點，我很傷腦筋耶。”直樹說道。沉悶的聲音，令人有點聽不清楚。

“什麼？”拓也問道。

“傳出奇怪的謠言，會造成我的困擾。”

拓也默默地看著直樹的側臉，不知該做何回答才好。在一旁工作的幾名員工，或許在聽他們的對話，沒有發出半點聲音。

“我希望你謹言慎行，別招人誤解。我父親他——”說完，直樹停了半晌才繼續說：“我是不知道專任董事有何打算，但是關於星子的將來，我想了許多。像你這種局外人在她身邊晃來晃去，會讓我很頭痛。”

“知道了嗎？”直樹從資料夾抬起頭來。

拓也大惑不解，完全無法理解他做這種事情，葫蘆裡賣的是什麼藥。拓也依然不應聲，直樹瞪著他問：“知道了嗎？”

“我知道了。”拓也不得已只好回答。

直樹點點頭，闔上資料夾，不再多說一句，消失在隔壁辦公室。

但是拓也一回到自己座位，直樹馬上打了電話來。

“抱歉啦，”他劈頭就說：“我想就算沒有事先和你套好招，你也會完美演出。”

“這到底是怎麼一回事呢？”拓也自己也知道自己下意識地尖起了嗓子。

“這是計劃的一環。事情是這樣的，我發現好像有幾個人知道你和星子的事。大概是宗方先生那一掛的人流出的資訊吧。所以，我想這樣下去不太好。這是因為，這次計劃的大前提是，三名共犯之間沒有密切的關係。但是你一旦成為星子的準丈夫，我和你之間的關係就會突然拉近。萬一其中一方被警方懷疑的話，警方說不定會看出和另一方是共犯的可能性。”

“這倒是有可能。”

“所以我設計了這出戏。這麼一來，除非我承認你是星子的準丈夫，否則你和我之間就毫無瓜葛。看在其他員工眼裡，反而會覺得我們的關係交惡。這種佈局，會在萬一的時候發揮效用。”

“原來如此。”拓也一面回應，一面心想：直樹是否對於這次的謀殺計劃樂在其中。若非如此，不可能想出這種點子。

“對了，室長。”

“嗯？”

“您剛才的話完全是在演戲嗎？您說您在為星子小姐的將來做打算……”

於是直樹像是看透拓也的心事似的，在電話那頭笑了出來。“你好像很擔心。坦白說，我根本不管星子想和誰結婚。但是我父親卻要我選擇，老實說，我覺得很麻煩。”

“原來是這樣啊。”

“就是這樣啊。所以你不用擔心，全心投入這次的計劃。”簡直像是在做工作上的指示時，直樹的最後一句話恢復了認真的語調。

就這樣過了三天。三人再度集合於同一家飯店。

“康子的公寓附近，有一個小型的高爾夫球場。因為沒有照明裝置，所以晚上是一片漆黑，幾乎可以說是沒有路人會經過。如果將屍體丟在這裡，隔天早上鐵定會被人發現。再說，我想警方很可能會判斷這是過路煞神下的手。”

橋本這兩