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在這之前她去過什麼地方呢?我想起了涼亭以及涼亭裡找到的那一小塊絲絹碎片。

&ldo;我不知道拉塞爾小姐的手帕是否上過漿!&rdo;我一時衝動而驚叫起來。

艾克羅伊德太太被這驚叫聲嚇了一跳，這才使我恢復了理智。我起身準備離去。

&ldo;我想你會向波洛先生解釋的，是嗎?&rdo;她焦急地問道。

&ldo;哦，當然羅，這是絕對的。&rdo;她替自己的行為找了一個大堆理由，我不得不耐著性子聽著，好容易才等到她講完，便告辭了。

客廳女僕都在大廳裡，拉塞爾小姐只好自己動手幫我穿上風衣。直到現在我還未仔細看過她，她顯然是哭過了。

&ldo;你曾經跟我們說，星期五艾克羅伊德先生派人請你去他的書房，這是怎麼回事?&rdo;我問道，&ldo;我現在才知道是你要跟他談話。&rdo;我盯著看她時，她低下了頭。

接著她說：&ldo;不管怎麼樣我都要離開這裡。&rdo;她說話時有點猶豫。

我沒吭聲。她替我開啟了前門。當我剛跨出門，她突然抵聲說：&ldo;請原諒，先生，有沒有佩頓上尉的訊息?&rdo;我搖了搖頭，用詢問的目光看著她。

&ldo;他應該回來，&rdo;她說，&ldo;他確實應該回來。&rdo;她用懇求的目光看著我。

&ldo;沒有人知道他的下落嗎?&rdo;她問道。

&ldo;你知道嗎?&rdo;我厲聲反問道。

她搖了搖頭。

&ldo;確實不知道。我什麼都不知道，但我認為凡是他的朋友都應該勸他回來。&rdo;我沒有馬上離開，心想這姑娘可能還要說些什麼。她接下來提的問題使我大為震驚。

&ldo;他們認為謀殺是什麼時候進行的?是十點以前嗎?&rdo;&ldo;是的，&rdo;我說，&ldo;在九點三刻到十點之間。&rdo;&ldo;有沒有再早一點的可能性?會不會在九點三刻以前?&rdo;我目不轉睛地看著她，很明顯，她急切地想聽到一個肯定的答覆。

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