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&ldo;卡羅琳小姐真是太好了，她還記得她的諾言。那麼第二件呢?&rdo;&ldo;可以算是一條資訊吧。&rdo;我把會見艾克羅伊德太太的經過告訴了他，他非常感興趣地聽著，但並不顯得特別興奮。

&ldo;這就弄清楚了，&rdo;他若有所思地說，&ldo;這對核實女管家提供的證詞有一定價值。你肯定還記得，她說她發現銀櫃的蓋子是開著的，當她從旁邊路過時順手把它關上了。&rdo;&ldo;她說她到客廳去看花是否還新鮮，這一點你是怎麼看的?&rdo;&ldo;啊!我們從來沒有認真地考慮過這一點，是嗎，我的老朋友?她的話顯然是個藉口，這是她在匆忙中捏造出來的。她認為有必要對自己呆在客廳的原因作一番解釋‐‐順便問一下，對這件事你可能從未想到去詢問一下吧?我當時想這樣做很可能出於這麼一種印象，認為她動過銀櫃，但我現在認為有必要尋找另一個原因。&rdo;&ldo;是的，&rdo;我說，&ldo;她出去跟誰會面?為什麼要跟那人會面呢?&rdo;&ldo;你認為她是去會見某個人嗎?&rdo;&ldo;是的。&rdo;波洛點了點頭。

&ldo;我也這麼認為。&rdo;他若有所思地說。

談話停頓了一會兒。

&ldo;順便說一下，&rdo;我說，&ldo;家姐託我帶給你一條資訊。她說拉爾夫&iddot;佩頓的靴子是黑色的，而不是棕色的。&rdo;我告訴他這條資訊時，眼睛仔細地察看著他的‐‐表情。一瞬間我發現他的神情有點煩亂，不過一瞬間又恢復了常態。

&ldo;她能絕對肯定不是棕色的嗎?&rdo;&ldo;絕對肯定。&rdo;&ldo;啊!&rdo;波洛非常懊喪地說，&ldo;太遺憾了。&rdo;他看上去有點垂頭喪氣。

他沒作任何解釋，馬上轉了個話題。

&ldo;女管家拉塞爾小姐那個星期五早上找你看病‐‐能不能冒昧問一聲你們談了些什麼?我的意思是除了跟看病有關的細節問題。&rdo;&ldo;完全可以，&rdo;我說，&ldo;跟疾病有關的問題談完後，我們談了一些毒藥問題，還談了有關中毒後是否能夠檢驗出結果的問題，最後學談了吸毒和吸毒者的問題。&rdo;&ldo;尤其是古柯鹼，是嗎?&rdo;波洛問道。

&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;我感到有點吃驚。

他沒有直接回答我的問題，只是起身走到歸檔的報紙跟前，拿了一份九月十六日的星期五的《預算日報》給我看，上面有一篇關於古柯鹼走私的文章。內容聳人聽聞，敘述生動形象。

&ldo;這就是她談起古柯鹼的原因，我的朋友。&rdo;他說。

我原想進一步詢問，因為我還沒弄懂他的意思。但就在這時門開了，傑弗裡&iddot;雷蒙德出現在門口。

他走了進來，還是跟往常一樣氣色很好。他彬彬有禮地向我們倆打招呼。

&ldo;你好，醫生。波洛先生，這是我今天早晨第三次來你這裡了，我到處在找你。&rdo;&ldo;那麼我先走了。&rdo;我尷尬地說。

&ldo;不要因為我而走，醫生。不要走，就呆在這裡吧。&rdo;他說話時，波洛向他揮了下手，讓他坐著說。&ldo;我是來坦白的。&rdo;&ldo;en verite(法語：真的嗎)?&rdo;波洛和氣而又關注地問道。

&ldo;嗯，只是一點點小事。但事實上從昨天下午開始，我的良心一直在折磨著我。你指責我們所有的人都隱瞞了一些事情，