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苻堅頓了一頓，看著也已過不惑之年的楊定，曾幾何時，那個與他誠心結交，一口一個苻大哥的男子早已恭謹有加地改了稱呼？當年那個敢作敢當一往無前的愣頭青也早被世事鍛造地成熟穩重卻也不再如昔日赤誠坦率‐‐可這不就是多年以來他刻意塑造培養出來的麼？他每每離開，總命楊定監國，再坦誠率直的人肩挑重擔經年累月過後也得戴上威嚴而冰冷的面具。他沉默須臾，終是轉身拿出一枚紅色的錦囊遞給楊定：&ldo;做長輩的總該給子侄些許見面禮壓歲，你收下吧，原是一點心意。&rdo;

楊定開啟一看，裡面是金子打造出的一樽指天點地的佛陀降生像，傳說釋迦摩尼降生後，即向東南西北各行七步，並以右手指天左手指地，做獅子吼道：&ldo;天上地下，唯我獨尊。&rdo;個中涵義，引人深思。楊定又見手工並不如何精細然而刀鑿縱橫大氣，他想了一想，趕忙跪下：&ldo;天王親手鑄佛，臣何德何能‐‐|&rdo;

苻堅一擺手打斷了他，悠然道：&ldo;這門手藝還是那一年和他在涼州遇險藏身麥積山的時候學會的，一晃眼，十多年白駒過隙。如今麥積山上石窟遍地、佛像成林，依人卻緲無音訊，不知身在何方。&rdo;他頓了頓，便淡淡一笑，&ldo;楊定，收著吧，來日只怕也難再有此契機了。&rdo;

楊定一愣，旋即意識到了什麼震驚地看向苻堅：&ldo;天王！您‐‐您不會是想‐‐&rdo;不會是想戰事一了，就當真退位離去吧！

苻堅看著他：&ldo;你也已歷練夠了，今非昔比，我早就有意這幾日傳位於你‐‐&rdo;

楊定慌忙遜辭不已，苻堅卻道：&ldo;塵寰碌碌，數十春秋，兩世為人，豈不知皇圖霸業誰能永恆？我早已看的開了，只求治下百姓安居樂業，便無愧於心‐‐可如今為我一己之私，不得不再起兵戈，到底是孽。兵者兇也，恃武橫行終不能長久，你將來繼位，萬萬戒之慎之。&rdo;抬手止了楊定隨後的話，他似下定了決心，沉聲續道：&ldo;有句話藏在心裡十年，只怕這次不說以後也沒機會了‐‐當年，我其實知道你心裡有他，卻卑劣地利用這偌大的家與國去將你束縛在涼州大地，叫你山長水短，終是斷了那念想…我始終欠你一聲抱歉。&rdo;

楊定愕然抬頭，脫口而出：&ldo;苻大哥！&rdo;著急想要解釋，卻百口難開，整張臉都漲的通紅，好半晌才憋出殘句片言：&ldo;那早已是過往雲煙了…更何況，他胸懷坦蕩，自始自終都當我是兄弟，人活一世，有此生死之交已然無憾了。&rdo;

苻堅還要說甚，楊定卻陡然回神一般，神態堅決地一俯首，斬釘截鐵道：&ldo;臣現在心中只有嬌妻貴子乃至涼州百姓！&rdo;

這次換苻堅有了片刻的恍神，隨即苦笑道：&ldo;終究是你豁達。也罷，是非成敗轉頭空‐‐這是我苻堅今生今世最後一場終局之戰了。&rdo;

&ldo;是！臣立即著手戰前籌備動員事宜‐‐傾國之力，務求必勝！&rdo;楊定渾身一凜，躬身答應的同時，強行嚥下心頭泛起的那絲久違的苦澀。

公元403年夏末，慕容永破函谷向魏開戰，沿途守軍竟不能敵，各地城鎮紛告失守，和平三年的燕魏邊境風雲再起。拓跋珪不得已命令援助南燕的奚斤立即調頭北歸，全速堵截阻擊來犯之地，奚斤晝夜行軍，這才堪堪攆上燕軍，在中原一帶陷入苦戰。那邊廂劉裕覷準時機，活捉了從魏軍軍營回