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媽媽跺跺腳：“你看著她，小心點兒！”

“真悶。”春兒喃喃著，“砰”一股刀子般的風從她臉上刮過。

疼！好疼！

她昏瞢了多少日的眼睛奮力睜開。

“連杯水都沒有。”春兒將茶壺往桌上一頓，碎步出了門檻。

鶯鶯在一陣陣的眩暈中掙起，又滾在地上。腿是軟的，兩隻腳彷彿不存在，面孔上又痛又癢。她抓著梳妝檯的臺腳慢慢地站起來，驟然間，那面八寶玻璃窗中，便出現一張面孔，腫成了模糊不清的一片，她驚駭地想張開嘴，便有一條條瘡痂裂開，濁紅的血和黏稠的膿疾疾地湧淌出來。

鶯鶯身子一下子變得飄飄忽忽，心神意識都不知去了何處。直到額角的劇痛傳來，她才又撿回了一些清醒，爬起來，再度站到那鏡子前。在朗朗天光之下，這面孔彷彿惡鬼。

她的目光讓鏡子邊上什麼東西刺痛了，那一束被扯斷後，又草草繫了個結掛起來的胭脂色的絲絛。

鏡子裡似乎一花，那個脈脈含笑的美人玉指繞絲，勒得指頭生疼，將每一個結處打得極緊極緊。

少年噙淚接過這結子，珍而重之地佩在腰帶上：“我這一生一世都不會摘下來。”

她記起來那被拆開的一刻，她死死咬著他的衣裳不放，最終一聲絲帛裂響，斷端留在了他腰上，她的齒間絲絛撒出來，模糊了整個視野，就彷彿噴吐而出的血沫，連他最後的面容也淹沒。

她顫著手過去摘下，將那絲絛一圈一圈地繞在指尖，轉過身去。

身後是推開的窗，窗外是正午驕陽下，渾濁死寂的胭脂河。在她踏上窗臺的瞬間，腦子裡閃過最後的念頭。

“大哥，妹子終究沒聽你的話！你彆氣……”

這個時辰城中通往西北的道路上不知多少衣冠煌赫之人正匆匆趕路。路的終點，棲霞山的李家大宅裡，廚子們正在灶下抹著汗加柴，丫頭們在管家的呵斥下襬設碗碟杯盤，樂班子在調絃吊嗓試鼓開鑼。滿庭院貼滿了花巧百出的喜字，而從外地提早來的貴客們，正享用著茶點談笑風生。在他們看不到的後院裡，蓬髮跣足的少年長跪不起，他面前是盛妝禮服肅容而立的女子，手中抖開一件大紅吉服，劈手擲過去，籠沒了他的面孔。

第一章

一場初秋時節慣有的霏霏細雨，洗得棲霞嶺翠意稍減，山腰李家大宅被籠在一片氤氳的汽霧中。萬千烏瓦簌簌地響著，輕潤中透著惶急。

宅東嘉儀堂小書房裡，大小姐李歆慈盯著案前跪著的人已有許久。以至於兩側垂手侍立的婢子和下首坐著的老少不一的男人們，都微微有些不安。

而那鶴髮童顏的老頭兒卻只是一徑地叩首，青磚地上已現出血跡來。

“大小姐，老朽獨子死後，只餘這一對孫兒可伴殘生，老朽兒一應家產儘可奉上，只求大小姐您發發慈悲……”

李歆慈搖搖頭，微嘆了一聲，輕喚道：“漱雪！”

她右手邊的婢子一身銀紅衣裳，頗有珠圓玉潤之相，應了一聲，從案上拾起一疊抄紙。

“五月十三日，揚州逐潮館沈礁，轉託萬生典當，出手一匣南海明珠，買主是……”

一一道來，竟說了有小半時辰，哪一筆寶物由哪一家賣出，買主是誰，銀錢從何賬上劃撥，均一清二楚。

沈礁起先還用力叩首，後來竟聽得呆住，便揚起臉來。

“……三天前，也就是七月初五，春山會館的人請了沈爺赴宴。會議中會館頭目與沈爺借醉共處私室一刻鐘之久。據以往跡象看來，沈爺必然又得了獵天鷹的訊息。果然次日一早，沈爺便辭了家人，前往金陵。”漱雪唸完，將抄紙還到案上，再向李歆慈微微一躬身，依舊垂手如先。

這屋子裡便瞬間