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彷彿已經耗盡了他所有的精力，“我會遵守承諾的。炘，送她出去。”

站在竹林小徑的分岔口，蓮生突然轉過頭來：“其實你們都猜錯了一點。那五個粽子裡，的確有一個什麼都沒加。”

顧炘和太子的身形一頓。顧炘回過頭來，似笑非笑：“你難道不怕煬正巧吃到那一個？……”

六、粽子和遊戲（4）

蓮生搖搖頭：“今天，其實並不是我勝了太子。而是太子輸給了自己。我不是相信太子一定不會吃到那個粽子，而是相信太子自身的弱點一定會將自己打敗。”

“我相信人性。但我更相信人性的不可相信。曾經有人對我說過這麼一句話。”

蓮生站在夜色裡，飄逸的黑髮隨著幽謐的竹林枝葉一同搖曳，“自助者天助，自信者人信。如果一個人無法學會直面自身的弱點，那麼他將永遠無法戰勝自己。對於一個君王而言，這更是一個致命傷。”她淡淡地看了顧炘和太子一眼，“因為我絕對地相信自己，所以，勝利永遠站在我這邊。”

死寂的影宮裡，桌上的燭火還殘留著斑駁的蠟淚。一人拾起蓮生吃剩的早已涼透的粽子，輕輕地咬了一口：“這怎麼可能……？！”

幽幽的簫聲響起。幾聲失落的嗚咽以後，突然斷了。

深夜裡，有人嘆息一聲：“自助者天助，自信者人信嗎？……”

某處，一雙秀美的手恨恨地把一張紙箋撕成粉碎。

“神女？哼，好啊，好你個顧焱！一場行刺砍標的好戲，竟然這樣給你一箭雙鵰地化解了，不但穩定了民心，還等於間接宣告了那女娃的地位！看來我倒是低估你了！”

暗處響起一個年輕而恭敬的男聲：“大人，接下來……我們該怎麼做？”

“……”冷冷地迸出一個詞，“借刀殺人。”

許是因為那月光過於清澈，那一夜，赤城裡有許多人都難以入眠。

“大昊地域廣闊，東臨琉球，南極瓊島，西毗瀚海，北鄰焉支。四海之內，大大小小總計二十七個附屬國。來歸我大昊的部落、群族更是數不勝數。”說到這裡，凌帝頓了頓，“自十年前的平北戰役以後，焉支一帶的胡塞族在表面上一直風平浪靜。然而最近，由於胡塞內部數支部族爭奪汗首之位，紛爭不斷，北疆似又有*之勢。”

修長的手指在畫著地圖的羊皮紙捲上某處點了點，然後又滑到西南某處：“同時，西南蚩蠻部族連續兩年不曾上貢，其人蠢蠢欲動，似有異心。”

紙捲上一點硃砂如血刺目。

“蓮生，對於目前的局勢，你可有想法？”

“胡塞一族素有異心，此次雖為其族內紛爭，依徒兒愚見，還是不得不暗中干涉為好。”見凌帝輕微地點點頭，蓮生繼續道，“至於如何幹涉……徒兒覺得有四字——‘扶順除逆’。”意即扶助那些對大昊忠順的部族首領登位掌權，而打壓剷除那些有異心的首領。

“至於蚩蠻……”蓮生沉吟了片刻，“徒兒曾聽聞，蚩蠻本身民族構成十分複雜，有納西、傈僳、彝、苗等族。然其有一共通點：正如我朝子民奉道教為尊，這些異族人大部分尊崇東巴教。如能使其宗教首領大東巴歸降，則其民亦不會多生事端，則西南一片可得安瀾矣。”

“如大東巴不肯降又待如何？”

“則……殺之？”蓮生有些許遲疑，見凌帝沒有任何不悅的表示，才繼續大膽地說，“然後在蚩蠻族內選取順服者為新的大東巴；同時朝廷可在西南設定節度使，以監察其人與蚩蠻動向。”

凌帝許久沒有說話，這種安靜讓蓮生頭皮發麻，生怕自己說錯了什麼，只能小心翼翼地試探：“徒兒年少狂僭，見識短淺，還望師傅指正。”

然而凌帝卻望著她，頗有深意地一笑：“朕