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間並不呆在蓮宮。他有許多政務需要處理，同時他還常常帶兵征戰。他不在時，整個空洞的蓮宮就像是一片浩瀚而靜謐的海域，那些亭臺樓榭靜默的影子就是海底搖曳的水草，而那些雕樑畫棟就是水域裡飼養的龐大海獸。

每次主子回來時，蓮宮都要熱鬧好一陣。

許多達官貴人、夫人淑女都要登門拜候，長長的旌旗車騎圍滿了蓮宮。蓮宮的僕從們也難得一見地忙碌起來。

這也是我最開心的時候。

那些饒舌的小姐夫人總是給平日裡死寂的蓮宮帶來外界的生氣。我喜歡躲在長長的聽風廊第三根柱子後面，聽那些女人用花樣繁複的修辭和尖利的嗓音，讚美主子絕世的風貌，無雙的榮寵，以及她們親近他的渴望。

等流言飛語餵飽了我小小的好奇心，沏上一壺上好的西湖龍井和幾籠點心，穿過聽風廊，右轉走到園林盡頭，就會看到一襲白衣的主子，正倚在蓮池的欄杆旁。

主子好像特別喜歡蓮花這種植物。

宮內沒有人知道為什麼，卻絕不是因為世間文人所傳頌的“出淤泥而不染”一說。因為眾多蓮花裡，他獨愛紅蓮。

這種紅色，如血如霞，熾烈中橫生纏綿，遠非妖嬈一詞所能形容。

每當盛夏，主子的蓮池裡開遍的都是這種紅蓮，毫無雜色。極目遠望，嫋嫋婷婷，隨著暗風此起彼伏，好像一池的幽水都為這烈焰般的花朵所點燃。

這種蓮花，我也曾在主子的肩頭看見。

主子只讓我伺候他沐浴。

主子的身子修長優美，無論是肩頸的線條，還是四肢的形狀，無一不清瘦雅緻。因為長年的征戰，主子的面板並不是坊間推崇的象牙白，而是微微帶著蜂蜜色；腰背還有幾處受傷後縫合的疤痕。可是這絲毫不能影響主子的美。

主子彷彿是一塊玉石，通透到了極致，縱然是雜質也無法構成瑕疵。

“主子，你真的太美了。”

看著我溢於言表的讚美之色，主子有點好笑：“這不是你第一次伺候我沐浴了吧？”

“主子的美，無論多少次都讓人*。”

“美……你真的這樣覺得嗎？”

看著我一時的怔愣，主子微微扯開一抹淡笑，漾出西湖龍井般淡淡的清香與苦澀。

“世間最美麗不可方物的東西，往往都寫滿最不可饒恕的罪孽。正如……這副軀體……”

說這話時，主子正輕輕地撫摩著自己左邊鎖骨邊那朵灼灼的紅蓮。那紅蓮栩栩如生，在主子清淡而多情的指尖，彷彿正欲怒放。

那樣輕柔的手勢，彷彿一句迷戀而黯然神傷的情語，很多年後，還留在我的記憶間。

一、人生若只如初見（1）

央月，正如它的名字，是這大昊萬里無雲的蒼穹正中央一輪皓然明月，首善之都，四方來朝。出了央月城，沿西北驛道二十多里，就進入了蒼蒼蔚蔚的雲嶺山脈。

方圓數千裡的雲嶺山脈分前嶺、中嶺、後嶺，是整個大昊地勢最高之處。

靜謐蔥蘢的山林，掩映著處處嶙峋的赤紅宮牆，不時還可以看見一隊隊身著銀甲的宮禁衛士巡邏而過。

明黃的琉璃瓦簷下，懸掛著雕飾有上古神獸的石風鈴。四月起風的季節，雲嶺上所有的石風鈴就會在同一時刻響起，層巒疊嶂間，盤旋迴響著仿若流水般淙淙泠泠的石風鈴聲，整整三月不絕。

最初先皇興建赤城時，曾經遭到朝中眾多大臣的強烈反對。

只因為雲嶺地勢高絕，耗費大量人力物力，絕非易事；其次，一旦有敵軍進入央月，包圍雲嶺，放火燒山，則赤城定難得以保全。

然而，經過五十六年的大興土木，赤城終於在樹木繁茂的雲嶺上矗立起來。五步一樓，十