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別宋諾夫簡潔地說了聲&ldo;知道了&rdo;，打斷參謀長的報告，朝偵察處長傑爾加喬夫上校望了望。

傑爾加喬夫上校相當年輕，兩道細細的眉毛在鼻樑上連成一線，這位他有著與年齡不相稱的嚴厲而矜持的樣子。

別宋諾夫用準備聽壞訊息的語氣問他：&ldo;偵察部門有新訊息嗎？&rdo;

&ldo;傍晚時情況是這樣的，司令同志，&rdo;傑爾加喬夫上校開始說，聽他的口氣確實沒有什麼鼓舞人心的訊息：&ldo;在友鄰集團軍的右翼，德軍已將一個新坦克師投入戰鬥，該師配備了將近一個營的新式&l;虎&r;型重坦克。昨晚俘虜了一名德國軍官。根據這個軍官的口供和其他材料獲悉，德軍參加解圍突擊的兵力在十個師以上，其中包括兩個坦克師。友鄰集團軍無力對付這樣的進攻……&rdo;

&ldo;知道了，&rdo;別宋諾夫又這樣說。

&ldo;右鄰的情況可能比這更壞，彼得&iddot;阿歷克山德羅維奇，&rdo;雅岑柯打破了已經開始的沉寂，鼻子裡發出呼哧呼哧的聲音，補充說。&ldo;騎兵軍遭到重大損失，已經撤退了。使人產生這樣一種印象，司令同志，似乎德軍的主攻目標將在我集團軍的右翼，因為那邊離史達林格勒最近。&rdo;

別宋諾夫滿有興味地瞅著雅岑柯，把注意力集中在他那按老式樣剃得光光的腦袋上(戰前在軍官中流行剃光頭)。這位肥壯而整潔的將軍，乍看起來不象一位有見識、通文墨的參謀長，這也許由於他的長相有點粗魯、嗓門低沉得象個司務長的緣故。此外，雅岑柯身上發出濃得刺鼻的混合香水味，使別宋諾夫感到惱火。

別宋諾夫抑制著對參謀長的戒心，想，&ldo;他說得對，正是右翼受攻擊的可能性最大。&rdo;

&ldo;是的，曼施泰因從這裡到被圍德軍集團不過四十公里路程，&rdo;別宋諾夫把自己的想法肯定地說了出來，接著，他又考慮到：&ldo;倘若敵人從這裡突破防線，開啟一條通向被圍德軍的走廊，那麼只須再打兩三天，史達林格勒地區的局勢就會變得有利於德國人。那又怎麼辦呢？&rdo;

但這個想法他沒有說出口。這個問題他可能還是第一次問自己。

坐在桌邊的人都在緊張地猜測著別宋諾夫將會採取什麼行動。當一支大部隊的司令部裡來了一位大權在握的新人物，而他還未拿出行動方案、也未與任何人交換過意見的時候，幾乎總會出現這樣的情況。然而別宋諾夫卻倦意沉沉地看著畫滿標誌的地圖。蓄電池燈明亮地照在地圖上，給人以舒適的感覺。他聽了參謀長的報告後默默不語，繼續考慮著在預期受攻擊的方向上敵我力量對比的情況；&ldo;假如讓三、四個德軍坦克師突破防線，首先到達梅什科瓦河，而我們的集團軍卻來不及趕到那裡並在右岸展開隊形，那麼他們就會將我們擊潰。這也是很明顯的。&rdo;

但這一點他同樣沒有說出口，因為講出來沒有什麼意思，可能在座的人人都懂。

別宋諾夫從地圖上抬起頭來。

寬敞的房間裡依然很安靜。逛上窗簾的宙子外面有司令部的汽車開過，霞得玻璃微微顫動。風呼呼地穿過草原，刮過屋頂，微微的穿堂風隱約可覺地吹動著偽裝的窗簾。

在牆角里幾條長凳的上方，有一幅被煙燻黑的古老聖像在閃著亮光，聖者的臉上彷彿流露出對有史以來人間的罪過、戰爭、探求真理和種種苦難的悲痛記憶。聖像底下交叉地掛著兩塊白色粗麻布手巾，手巾上還有人精心地繡上了花紋。這位不知名的聖徒憂傷地斜視著蓄電池燈光。別宋諾夫微微苦笑了一下，心裡突然想；&ldo;你能知道些什