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這不，湛湛敬完茶跟廖氏走到老太太院裡，就跟逛鳥市似的，聽見上房裡頭嘰嘰喳喳議論個不停。

二房兩位姨太太厚著臉跟老太太糾纏，借著各自剛生過哥兒的由頭，分金掰兩的計較，暗示說自己房裡的月銀不夠花。

老太太聽得膩煩，瞧見她們娘倆兒，總算找到藉口打發人了，哄嚷道：&ldo;胭脂水粉兒胰子粉兒，哪樣兒省下些，都夠餵哥兒吃奶了，再說兩位哥兒的戶口已經錄入了都統衙門，每月領取的&ldo;旗餉&rdo;一個大子兒沒動都給你們二房了，家裡可沒貪，有事兒找你們家太太去，甭在我跟前打細算盤。&rdo;

言罷，拔出嘴裡的水菸袋，重重往桌上一磕，驚得兩位姨娘一下子滅了氣焰，灰溜溜地請示退安了。

湛湛替她清了煙鍋裡的煙屎，又換了菸袋，拿火摺子一點，重新遞迴她手裡，勸她消消氣兒。

老太太滿意拍拍她手，吩咐丫鬟大梅端來個&ldo;八件盒子&rdo;，&ldo;這是昨兒你姑爸爸送回家的，知道你愛吃點心，專門為你留的，這幾日&ldo;秋老虎&rdo;鬧得兇，湛姐兒晚上睡得還安生罷？&rdo;

說到底她這祖母還是個刀子嘴豆腐心，嘴上呲嫌著，心裡還是疼她的。

說起她這姑爸爸(姑姑)，馬佳芳可也是一人物，宅門裡的小姐當年因為吃了&ldo;正名齋&rdo;一名夥計做的點心，一口傾心，跟人私下裡定了終身。

發現倆人首尾時，姑爸爸肚子大成了南瓜，沒法兒了，芳心可可，相思算是徹底斷不了了，趕緊催那夥計上門提親遮醜罷，好在她這姑丈上進，有手藝，不多久離開&ldo;正名齋&rdo;，獨個兒單幹了，開了家糖餅鋪，叫&ldo;聚慶齋&rdo;，倆人一對龍鳳胎張口喊爹媽時，鋪子的生意更加紅火了。

她姑爸常掛在嘴邊的一句話就是，&ldo;民以食為天，有錢才是大爺，當初都埋汰我丟臉，這會子吃我的嘴短，還叫你們說去！&rdo;

湛湛笑著接過點心盒子，&ldo;託老太太的福，我那院兒裡晚上頂涼快，湃在井裡的瓜，我吃著都凍牙呢。&rdo;

老太太憂下聲兒，&ldo;往後可不能再這麼著貪涼了，姑娘家的，要懂得愛惜自個兒的身子，這跟你的未來終身都有很大的牽扯。&rdo;

這是廖氏不曾教導過她的，湛湛大概能聽懂她的意思，淡淡紅著臉應了。

老太太頷首，看向廖氏道：&ldo;湛姐兒也不小了，有的沒的，你是該提點她了。說起這個，昨兒郝家太太來家裡串門子，又提起咱們兩家的婚事，說不如先把倆孩子的親事定下，我覺著成，郝中堂跟老三是髮小兒，同在本旗本固山(八旗軍政編制制度)，彼此之間都知根知底兒的，這也是他們倆爺們兒當年在酒桌上定下的姻緣，眼下正有的商量，再說郝曄那孩子，是咱家人看著他長大的，踏實可靠，人品也沒得挑，前陣子擢升，入了乾清門侍衛處，不怕沒個前程。今兒剛好問問你的意思。&rdo;

廖氏自然沒什麼意見，郝家一派花團錦簇，郝中堂居身內閣，岸涯高潔，沒那些拉拉雜雜的妾室，湛湛嫁過去肯定不會受排擠，最要緊的還是郝曄這個人她信的過，又跟湛湛之間有青梅竹馬的情誼，怎麼瞧這都是一樁好姻緣。

只是女大不中留，想起當初那麼小一人兒，一晃眼就到了談婚論嫁的年歲，她就不捨，紅著眼道：&ldo;老爺點了頭的親事，我也滿意，湛湛是他們家的媳婦兒跑不了，這孩子打小兒可憐，缺她阿瑪的疼愛，擱我心裡頭還沒長大呢，求老太太開個恩，跟郝家太太打個招呼，等明年這個時候，湛姐兒滿了十五再定親事罷？&rdo;

聽她這麼一說，老太太也悲