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麗的苔絲來了，而是四點半鐘擠牛奶時間到了的慣常通知，這時候奶牛場的工人們就動手把奶牛趕回去。

早已在那兒等候呼喚的最近的一群紅牛和白牛，這時候就成群結隊地朝建在後面的田間牛舍裡走去，它們一邊走，裝滿了牛奶的奶袋子就在它們腹下襬來擺去。苔絲跟在它們的後面慢慢走著，從前面的牛群透過的敞開著的柵欄門裡走進院子。院子的四周圍著長長的草棚，草棚斜坡的表面長滿了鮮豔的綠色青苔，用來支撐棚簷的木頭柱子，在過去的歲月中被無數的奶牛和小牛的肚腹磨擦得又光又亮，而那些牛現在卻在遺忘的深淵中不可想象地被人忘記得一乾二淨。要被擠奶的牛都被安排在柱子中間，此刻讓一個異想天開的人從後面看來，排在那兒的每一頭牛就像一個圓環拴在兩根木樁上，中間的下方是一隻來回擺動的鐘擺；這時候向草棚後面落去的夕陽，把這群能夠容忍的牛群的影子精確地投射到草棚的牆上。因為，每天傍晚，夕陽都要把這些朦朧的、簡樸的形體的影子投射出去，仔細地勾畫好每一個輪廓，就好像是宮廷美人映照在宮廷牆壁上的側影；它用心用意地描畫它們，就好像是很久以前把奧林匹斯的天神描畫到大理石壁上，或者是描畫亞尼山大·凱撒和埃及法老的輪廓。

被趕進棚子的奶牛都不大安分守己。在院子中間安安靜靜地站著的那些奶牛，都是擠奶的，還有許多表現得更加安靜的奶牛等在那兒——它們都是上等的奶牛，這樣的奶牛在谷外很少看得到，就是在谷內也不是常見；它們是由這一年中主要季節裡的水草場生長的汁液豐富的草料餵養起來的。那些身上有白點的奶牛皮毛光亮，把陽光反射過來，使人日炫，它們的犄角上套著發亮的銅箍，就像是某種兵器閃耀著光輝。它們那些佈滿粗大脈管的奶房沉重地垂在下面，就像是一個個沙袋，上面乳頭突起，好像吉普賽人使用的瓦罐的腳；每一頭奶牛逗留在那兒，等著輪到自己擠奶，在它們等候的時候牛奶就從奶頭滲出來，一點一滴地落到地上。

第十七章

奶牛從草場一回來，擠奶的男女工人們就成群結隊地從他們的茅屋和奶房裡湧出來；擠奶的女工都穿著木頭套鞋，不是因為天氣不好，而是免得她們的鞋子沾上了院子裡的爛草爛泥。所有的女孩子都坐在三條腿的凳子上，側著臉，右臉頰靠著牛肚子；苔絲走過來時，她們都沿著牛肚子不聲不響地看著她。擠牛奶的男工們把帽簷彎下來，前額靠在牛的身上，眼睛盯著地面，沒有注意到苔絲。

男工中間有一個健壯的中年人，他的長長的白色圍裙比別人的罩衫要漂亮些、乾淨些，裡面穿的短上衣既體面又時興，他就是奶牛場的場主，是苔絲要找的人。他具有雙重的身分，一個星期有六天在這兒做擠牛奶和攪黃油的工人，第七天則穿著精緻的細呢服裝，坐在教堂裡他自家的座位上。他的這個特點十分顯著，因此有人給他編了一首歌謠——

擠牛奶的狄克，

整個星期裡：——

只有禮拜天，才是理查德·克里克。看見苔絲站在那兒東張西望，他就走了過去。

大多數男工擠奶的時候都脾氣煩躁，但是碰巧克里克先生正想僱傭一個新手——因為這些日子正是缺少人手的時候——於是他就熱情地接待了她；他問候她的母親和家中其他的人——（其實這不過是客套而已，因為他在接到介紹苔絲的一�