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太不公平了啊！”

“啊，不，公平，非常公平；雖然我很不幸。”

“唉，唉。他娶了你——你還感到不幸啊！”

“做妻子的有時候是會感到不幸的；這並不是因為她們丈夫的過錯，而是因為她們自己的過錯。”

“你沒有過錯啊，親愛的；我相信你沒有過錯。而他也沒有過錯。所以這隻能是外來的某種過錯了。”

“瑪麗安，親愛的瑪麗安，你給我做點兒好事吧，不要再問我了好不好？我的丈夫已經到國外去了，我又把錢差不多用完了，所以才不得不暫時出來做一點兒過去做過的工作。不要喊我克萊爾夫人，就像以前一樣喊我苔絲吧。他們這兒需要幹活的人嗎？”

“啊，需要；他們一直需要幹活的人，因為很少有人願意到這兒來。這兒是一片飢餓的土地，只能種麥子和瑞典蘿蔔。雖然我自己來了這兒，但是像你這樣的人也來這兒，的確太可憐了。”

“可是，以前你不也和我一樣是一個奶牛場的女工嗎？”

“不；自從我沾上酒以後，我就不做那種工作了。天啦，喝酒現在就是我唯一的安慰了。如果他們僱用了你，你就得去挖那些瑞典蘿蔔。現在我乾的就是挖蘿蔔的活兒，我想你不會喜歡幹那種活兒。”

“啊——什麼活兒我都願意幹！你去為我說一說好嗎？”

“最好你還是自己去說吧。”

“那好吧。喂，瑪麗安，請你記住——要是我在這兒找到了活兒，千萬不要提到他呀。我不願意後沒了他的名聲。”

瑪麗安雖然不及苔絲細心，但她是一個值得信賴的朋友，苔絲對她的要求她都答應了。

“今天晚上發工資，”她說，“如果你和我一起去，他們僱不僱你，你當時就知道了。我真為你的不幸難過；但是我知道，這都是因為他離開了你的緣故。你要是在這兒，即使他不給錢你用，把你當苦力使喚，你也不會不愉快的。”

“那倒是真的；我不會不愉快的！”

她們一塊兒走著，很快就走到了農舍的跟前，那兒的荒涼而直到了無以復加的地步。在眼睛看得見的地方，一棵樹也沒有；在這個季節裡，也沒有一塊綠色的草地——那兒除了休閒地和蘿蔔而外，什麼也沒有。那兒的土地都被盤結在一起的樹籬分割成一大塊一大塊的，一點兒變化也沒有。

苔絲站在宿舍的外面等著，等到那一群工人領了工資以後，瑪麗安把她叫了進去。這天晚上農場主似乎不在家裡，只有農場主的妻子在家，代他處理事情，苔絲同意工作到舊曆聖母節，她也就同意僱用苔絲了。現在很少有肯到地裡幹活的女工，而且女工的工資低，義能和男工一樣十活，所以僱用女工是有利可圖的。

苔絲簽訂了合同以後，除了找一個住的地方外，就沒有其它的事了。她在山牆那兒取暖的屋子裡，找了一個住宿的地方。她在那兒的生活條件很差，但無論如何為她這個冬天提供了一個棲身之處。

她在那天晚上寫了一封信，把新的地址告訴她的父母，怕萬一她的丈夫寫的信寄到了馬洛特村。但是她沒有告訴他們她目前的艱難處境：這樣也許會引起他們責備她的丈夫。

第四十三章

瑪麗安把這個地方叫做飢餓的土地並沒有誇張。這個地方唯一說得上胖的就是瑪麗安自己了，而她也是外來的。英國的鄉村分為三種，一種是由地主自己耕種的，一種是由村子的人耕種的，還有一種既不是由村子的人也不是由地主耕種的（換一句話說，第一種是由住在鄉下的地主把地租給別人種，第二種是由�