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第十九章

一般說來，給母牛擠奶是由不得自己選擇的，也由不得自己的喜愛，碰上哪一頭就擠哪一頭。可是某些奶牛卻喜歡某個特定人的手，有時候它們的這種偏愛非常強烈，如果不是它們喜歡的人，根本就不站著讓你擠奶，還毫不客氣地把它們不熟悉的人的牛奶桶踢翻。

奶牛場老闆有一條規矩，就是堅持透過不斷地變換人手，來打破奶牛這種偏愛和好惡的習慣；因為不這樣做，一且擠奶的男工和女工離開了奶牛場，他就會陷入困難的境地。可是，那些擠奶女工個人的心願卻同奶牛場老闆的規矩相反，要是每個姑娘天天都挑她們已經擠習慣了的那八頭或十頭奶牛，擠它們那些她們已經感到順手的奶頭，她們就會感到特別輕鬆容易。

苔絲同她的夥伴們一樣，不久也發現喜歡她的擠奶方式的那幾頭牛；在最後兩三年裡，有時候她長時間地呆在家裡，一雙手的手指頭已經變得嬌嫩了，因此她倒願意去迎合那些奶牛的意思。在全場九十五頭奶牛中，有八頭特別的牛——短胖子、幻想、高貴、霧氣、老美人、小美人、整齊、大嗓門——雖然有一兩頭牛的奶頭硬得好像胡蘿蔔，但是她們大多數都樂意聽她的，只要她的手指頭一碰奶頭，牛奶就流了出來。但是她知道奶牛場老闆的意思，所以除了那幾頭她還對付不了的不容易出奶的牛而外，只要是走到她的身邊的奶牛，她都認真地為它們擠奶。

後來不久，她發現奶牛排列的次序表面上看起來是偶然的，但是同她的願望又能奇怪地一致，關於這件事，她感到它們的次序決不是偶然的結果。近來，奶牛場老闆的學徒一直在幫忙把奶牛趕到一起，在第五次或第六次的時候，她靠在奶牛的身上，轉過頭來，用滿是狡黠的追問眼光看著他。

“克萊爾先生，是你在安排這些奶牛吧！”她說話的時候，臉上一紅；她在責備他的時候，雖然她的上嘴唇仍然緊緊地閉著，但是她又輕輕地張開她的上嘴唇，露出可愛的微笑來。

“啊，這並沒有什麼不同，”他說，“你只要一直在這兒，這些奶牛就會由你來擠。”

“你是這樣想的嗎？我的確希望能這樣！但我又的確不知道。”

她後來又對自己生起氣來，心想，他不知道她喜歡這兒的隱居生活的嚴肅理由，有可能把她的意思誤解了。她對他說話的時候那樣熱情，似乎在她的希望中有一層意思就是在他的身邊。她心裡非常不安，到了傍晚，她擠完了奶，就獨自走進園子裡，繼續後悔不該暴露自己發現了他對她的照顧。

這是六月裡一個典型的傍晚，大氣的平衡達到了精細的程度，傳導性也十分敏銳，所以沒有生命的東西也似乎有了兩三種感覺，如果說沒有五種的話。遠近的界線消失了，聽者感覺到地平線以內的一切都近在咫尺。萬籟俱寂，這給她的印象與其說是聲音的虛無，不如說是一種實際的存在。這時傳來了彈琴聲，寂靜被打破了。

苔絲過去聽見過頭上閣樓裡的那些琴聲。那時的琴聲模糊、低沉、被四周的牆壁擋住了，從來沒有像現在那樣令她激動，琴聲在靜靜的夜空裡盪漾，質樸無華，就像赤裸裸的一樣。肯定地說，無論是樂器還是演奏都不出色：不過什麼都不是絕對的苔絲聽著琴聲，就像一隻聽得入迷的小鳥，離不開那個地方了。她不僅沒有離開，而且走到了彈琴人的附近，躲在樹籬的後面，免得讓他猜出她藏在那兒。

苔絲髮現她躲藏的地方是在園子的邊上，地卜的泥土已經許多年沒有耕種了，潮溼的地上現在長滿了茂密的多汁的雜草，稍一碰雜草，花粉就化作霧氣飛散出來；又高義深的雜草開著花，散發出難聞的氣味——野花有紅的、黃的和紫的顏色，構成了一幅彩色的圖畫，鮮豔奪目，就像是被人工培植出來的花草一樣。她像一隻貓悄悄地走著，穿過這片茂密的雜草，裙