第一章 邂逅(第1/4 頁)

“太好了，他醒了。”

在破舊的臥室裡，幾個鐵匠打扮的人圍在一張矮床旁。床上正躺著一個藍色頭髮，滿臉都是傷痕的少年，看到少年艱難地睜開眼，其中一人高興地說道。另外有一人立即將已經準備好的雞湯端過來，一勺一勺地喂進他的口中。

雙眼空洞無神的少年艱難地、機械地吞嚥著，讓周圍的人都不禁一陣搖頭。端著雞湯的那人心疼地看著，憤憤地說道：“這簡直是造孽，欠債還錢有什麼不對的？那個老婆娘哈克依不給錢還打人，什麼世道！”

“只能忍一時是一時啊……”一個年長的鐵匠輕撫少年的藍髮，無奈地說道，“咱們這個鋪子現在能被留著就已經不錯了，其他地方咱們也無處可去，真不知道這種日子什麼時候才是個頭啊……”

此時距離普拉蘭特屠殺塞拉姆城已經過去了十年時間。名叫斯嘉蒂與克爾拜的兩人將女孩帶走後不久，薩塔爾便與哈克依雲散雨住。當他看到自己的管家在走廊中昏迷不醒，地下室中也只剩下一個男孩時，不禁氣急敗壞，將已經準備好的雙人份的瀝青果油全部灌入了男孩口中。而結果也正如克爾拜說的那樣，這個僅有兩三歲的男孩在身體變得強壯的同時，也變成了一個白痴般的人。薩塔爾給他起了一個明顯帶有歧視性的名字——斯莫蘭特。在維克公國周邊地區的方言中，這個名字的意思是“賤種”。

起初，斯莫蘭特被送到哈克依的酒吧中做童工。只要是商人——即使是哈克依這種——都希望自己的手下頭腦能靈活些。可是斯莫蘭特完全是個傻不愣登的木頭，任何需要頭腦去做的工作輪到他時都很難做好。所幸的是，雖然他很傻，但幹力氣活十分出色和老實。哈克依雖然十分不喜歡這個塞拉姆的男孩，但也不得不承認他單純做搬運工的時候確實比其他任何人都要有用。

不過，對斯莫蘭特的肯定也就僅限於此了。雖然幹活尚可，但畢竟年齡小，更因為覺得飯量有些大，哈克依最終將斯莫蘭特趕出了自己的酒吧。眼看男孩就要餓死街頭時，薩塔爾的老管家突然出面，以“這種人死在街上會影響市容”為由，將其送到自己的朋友——城裡一個老鐵匠的鐵匠鋪中做了學徒。

這一決定不能不說是幸運，受了幾年虐待的斯莫蘭特在鐵匠鋪裡受到了許多人的照顧。薩塔爾並不知道，老管家與鐵匠鋪的老鐵匠屬於普拉蘭特中少有的不好殺戮的人。就連老鐵匠的徒弟也都是早年在外旅行時收的，並非從城內聘用。這些徒弟大多經歷過家破人亡的慘劇，又經常受到普拉蘭特人的歧視，因此對同病相憐的人都十分關心。而老鐵匠本人確實是土生土長的普拉蘭特人，早年憑實力出名，在城中口碑極好。因此這家鐵匠鋪成為了普拉蘭特城中唯一一處實際對外來人友善的存在。

在鐵匠鋪這幾年的生活中，斯莫蘭特白天給老鐵匠和其他人跑腿，晚上則在他們的指導下學習一些基本的打造與鑄造技術。生活雖然單調乏味，但對大腦遲鈍的斯莫蘭特說並不是問題。鐵匠的技術活雖然學起來很難，但時間長了，他也逐漸能夠幫助其他人完成一些力所能及的工作，甚至憑藉自己的耐性完成個別稍顯複雜的精活。無論如何，鐵匠鋪中的每個人都很喜歡這個孩子是不爭的事實。

然而這種生活註定不可能長久。由於積勞成疾，老鐵匠一病不起，並在半個月前永遠地離開了他們。老鐵匠去世後，整個鐵匠鋪頓時失去了主心骨。雖然有老管家再次出面，薩塔爾並沒有拿他們怎麼樣，並將其直接交予老管家經營。但是鐵匠鋪中剩下的人畢竟是外來者，無時無刻不在受到普拉蘭特人的白眼與侮辱。

三天前，鐵匠鋪接到一份來自哈克依酒吧的訂單，要求他們給酒吧製作一批純銀餐具。因為數量較大，鐵匠鋪所有工匠整整一宿都沒有睡覺才將其製作完成。然而讓他們氣憤的是當斯