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休閒俱樂部內的管理員都經過特別訓練，他們將保護客人的隱私視為一種基本義務，就算出示大報社的記者身份，明確告知對方調查目的，只怕管理員也不會在電話中透露什麼。

淺川暗自盤算要不要先和當地的分社取得聯絡，請關係良好的律師要求對方出示賬冊。在這種情況下，管理員應該會乖乖地出示賬冊給警察和律師看。

不過這麼一來，淺川之前所偽裝的身份馬上會被識破，而且也會給報社帶來困擾。

想要找出一個合情合理的方式進行調查，最快也得花上三四天，淺川沒有耐心等那麼久，他對解開事件謎底有一股熾烈的熱情。

（到底會查出什麼樣的結果呢？

假如他們4人真的在8月底到南箱根太平洋樂園別墅小木屋住了一晚，結果導致他們死亡的話，那他們到底在那邊碰上什麼事情？）

就在這時，淺川突然想起陽子的哭聲。

（今天下午陽子看到般若面具的時候，為什麼會嚇成那樣？）

在回家的電車上，淺川問阿靜：

“老婆，你跟陽子講過鬼故事嗎？”

“啊？”

“你有沒有用畫冊或什麼東西告訴陽子鬼是可怕的東西？”

“我怎麼可能……”

夫妻倆的交談到此為止。

阿靜並沒有產生任何疑問，但是淺川卻一直將這件事放在心上。

恐懼的情緒是人類本能的一部分，它與後天被教導去害怕某種可怕事物是不一樣的。在遠古時代，人猿就對雷電、颱風、野獸、火山爆發，還有黑暗等事物，感到懼怕不已。

因此，小孩子第一次聽到打雷聲和看見閃電時，便出於本能地知道要害怕。

只不過雷電是真實存在的事物，而“鬼”……

字典上對“鬼”的註解是“想像中的怪物”或“死者的靈魂”，如果陽子因為鬼的可怕長相而感到害怕的話，那麼她應該也會懼怕同樣有可怕臉孔的酷斯拉模型。

但是，陽子曾經在百貨公司的櫥窗裡看到製作精巧的酷斯拉模型，當時她不但不害怕，反而很好奇地看了許久。

（這一切又該怎麼解釋？

簡而言之，酷斯拉只是一種想像中的怪物，而鬼……只有日本才有鬼嗎？

不對，西方也有類似的東西，只不過他們叫它為“惡魔”。

陽子還怕什麼東西呢？

對了，是“黑暗”……這孩子非常怕黑，絕對不進入沒有點燈的房間。）

黑暗和亮光呈明顯的對比，而且確實存在於四周。

現在，陽子正在漆黑的房裡被媽媽緊緊抱在懷裡，沉沉地睡著……

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10月11日星期四

雨勢漸漸轉強，淺川不禁加快雨刷的速度。

箱根的天氣真是說變就變，原本小田原一帶還是晴天，隨著高度的增加，溼氣也愈來愈重，淺川來到山崖附近就遇上了大風雨。

白天時，可以從覆蓋在箱根山的雲層預測山上的氣候，可是夜裡開車必須專心注視前方的路況，因此無暇顧及其他。

等到淺川停下車、抬頭看向天空時，才發現天空的星星不知在何時消失得無影無蹤了。

他在東京車站搭乘下行列車時，街上只不過罩上一層薄暮，到了熱海車站租車時，月亮已在雲層間隱約浮現。而現在，原本飄落在車前燈光圈中的細小雨絲已經變成大雨滴，雨水不停地敲打在車窗上。

儀表板上的液晶時鐘顯示19點32分，淺川迅速在心中計算一下來到這邊所花費的時間。

他在17點16分搭下行列車，到達熱海是18點7分。18點30分走出車站，辦好租車手續，