第72章 歸家(第2/4 頁)

45年起，火柴製造業在大不瑞騰帝國迅速地發展起來，並由倫敦人口稠密的地區傳到曼徹斯特（舉世聞名的“工業革命的故鄉”，位於英格蘭西北部平原，東部臨近奔寧山脈。總面積115.65平方公里，是當時重要工業城市之一。）、伯明翰（也鄰近奔寧山脈煤、鐵富集區。面積208.8平方千米，是帶英第二大城市，重要工業區。）、利物浦（對外貿易佔比極高，貿易輸出居英國首位。貿易輸入僅次於倫敦。是著名的製造業中心，在我們的世界，於1970年開始衰弱。）、布利斯托爾（是英格蘭八大核心城市之一，是一個重要的商業港口。）等地。

隨著火柴製造業大規模發展的同時，也使牙關鎖閉症（又名牙關緊閉症，其特徵為隨意肌間歇性強直性痙攣和咬肌痙攣，我們世界現代致死率約50%。如果按生產力來計算，醫療只會更差，之前的死亡率只會更高而不是更低。）蔓延到各地，這是一種火柴工人的職業病。

在大不瑞騰帝國的火柴製造業的工人中，有一半是13歲以下的兒童和不滿18歲的少年。（沒錯，維多利亞時期的童工是合法的，而且賣淫這個行業都有童工。當時帶英街頭流浪兒童生活在貧困和骯髒之中，許多人被迫留在巷子裡乞討，許多兒童淪為賣淫和乞討的犧牲品。在這裡引用原文：“瑪麗·辛普森，一個10歲或11歲的普通妓女。她被稱為貝瑞夫人至少有兩年了，並且已經懷孕四個月了。”）我們都知道不論是紅磷還是白磷都是有害的，早期生產的火柴有著非常致命的缺點：白磷是非常稀少的，遇熱容易自燃，非常危險；白磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會中毒身亡；紅磷也不算很好，常年吸入紅磷可引起慢性磷中毒等等。

因此當時的火柴製造業是有害健康，非常令人生厭的（第一盒較為安全的紅磷火柴是德國施羅脫製成，紅磷火柴相對白磷算是安全無毒。第一盒安全火柴是1852年經過瑞典人古塔斯脫倫姆的改進之後才發明的，形成產業則是在1855年）。因此，也就只有底層群眾中那些最不幸的人，餓得半死的寡婦等等，才肯把自己衣衫襤褸、餓得半死、無人照管、未受過教育的孩子送去幹這種活，以求養活他自己和家庭。

……

隨著整理資料的進行，蘇水壽的心開始破碎。哪怕是作為從小生活在悲哀底層的蘇水壽，他都看不下去了。

這絕不是一個正常的社會。

蘇水壽看透了，所謂的維多利亞時代表面上是經濟和社會快速變革的時代，是一個充滿浪漫和冒險的時代，這個時代具有優雅的古典氣質和令人嚮往的生活……但華麗的表面下，卻是一個悲慘的孤兒世界，是底層群眾垂死掙扎，是工人階級飽受剝削，是萬千大眾被迫用血與淚來供養萬惡資本的野蠻生長……

如果說，正常工作日的規定，是幾個世紀以來資本家和工人之間鬥爭的結果。那麼有一個更令人髮指的事情，就是大不瑞騰帝國底層孩子的成長。

在那個時候，孩子應該受到國家保護的觀念幾乎不存在，沒人會在乎街道上游走的孤兒孩童。許多孤兒、難以維持生計家庭的孩子們都生活在貧困和骯髒的環境中。他們要麼靠乞討為生，要麼成為工廠的消耗品，要麼淪為賣淫的犧牲品。為了生存，許多女孩成為童妓。當時妓院比學校還多，賣淫的法定年齡只有12歲，（實際上，直到1885年，政府才將法定年齡提高到16歲，1886年出臺新法令，提高開設妓院的門檻。在歐洲，不少國家性產業都是合法的）許多妓女根本不是女人，而是女孩。由於性安全意識的缺乏，避孕措施的缺少，有很多妓女不久就會挺著個大肚子……

這個悲催的畫面讓他又想起來了賣花姑娘，也讓他下定決心，決不能走向以經濟為目的，以資本為手段的“異化社會”。