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伍參抑制住慌張，連忙賠笑說：&ldo;我哪裡敢來進諫，只是有一個謎語，猜了許久也猜不出，知道大王天生聰慧，想請大王猜一猜，也好給大王助興。&rdo;楚莊王這才放下臉，說道：&ldo;那你就說說看。&rdo;伍參說：&ldo;高高山上有隻奇怪的鳥，身披鮮艷的五彩，美麗而又榮耀，只是一停三年，不飛也不叫，人人猜不透，實在不知是隻什麼鳥！&rdo;當時的人喜歡說各種各樣的謎語，稱作&ldo;隱語&rdo;，這些&ldo;隱語&rdo;往往有一定的寓意，不像今天的謎語這樣單純，因此，人們多用這些&ldo;隱語&rdo;來諷諫或勸諫。楚莊王聽完了這段話，思考了一會兒說：&ldo;三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。&rdo;

伍參聽後，知道楚莊王心中有數，非常高興，就又趁機進言道：&ldo;還是大王的見識高，一猜即中，只是此鳥不飛不鳴，恐怕獵人會射暗箭哪！&rdo;楚莊王聽後身子一震，隨即就叫他下去了。伍參回去後就跟大夫蘇從商量，認為楚莊王不久即可覺悟，沒想到幾個月過去後，楚莊王仍一如既往，不僅沒有改過，還越發不成體統了。蘇從見狀不能忍耐，就闖進宮去對楚莊王說：&ldo;大王身為楚國國君，即位三年，不問朝政，如此下去，恐怕會像桀、紂一樣招致亡國滅身之禍啊！&rdo;莊王一聽，立刻豎起濃眉，露出一副暴君的樣子，抽出長劍指著蘇從的心窩說：&ldo;你難道沒聽到我的命令？竟敢辱罵我，是不是想死？&rdo;蘇從沉著從容地說：&ldo;我死了還能落個忠臣的美名，大王卻落個暴君之名。如果我的死能使大王振作起來，能使楚國強盛，我甘願就死！&rdo;說完，面不改色，請求莊王處死他。

楚莊王等待多年，竟無一個冒死諍諫之臣，他的心都快涼了。這時，他凝視了幾分鐘，突然扔下長劍，抱住蘇從激動地說：&ldo;好哇，蘇大夫，你正是我尋找多年的社稷棟樑之臣！&rdo;楚莊王說完，立刻斥退那些驚恐莫名的舞姬妃子，拉著蘇從的手談起來。兩人越談越投機，竟至廢寢忘食。蘇從驚異地發現，楚莊王雖三年不理朝政，但對國內外事無巨細都非常關心，對朝中大事及諸侯國的情勢都瞭如指掌，對於各種情況也都想好了對策。這一發現使蘇從不禁激動萬分。

原來，這是楚莊王的韜光養晦之策。他即位時十分年輕，不明世事，朝中諸事尚不明白，也不知如何處置，況且人心複雜，尤其是若敖氏專權，他不明所以，更不敢輕舉妄動。無奈之中，想出了這麼一個自汙以掩人耳目的方法，靜觀其變。在這三年中，他默默地考察了群臣的忠奸賢愚，也測試了人心。他頒布勸諫者死的命令，也是為了鑑別哪些是甘冒殺身之險而正直敢言的耿介之士，哪些是隻會阿諛奉承、只圖升官發財的小人。如今，三年過去，他年齡已長，經歷已豐，才幹已成，人心已明，他也就露出廬山真面目了。第二天，他召集百官，任命了蘇從、伍參等一大批德才兼備的大臣，公佈了一系列的法令，還採取了削弱若敖氏的措施，並殺了一批罪大惡極的犯人以安定人心。從此，這隻&ldo;三年不鳴&rdo;的&ldo;大鳥&rdo;開始勵精圖治，爭霸中原。應當說，楚莊王確實是一個有智謀的人。

這隻&ldo;大鳥&rdo;真的&ldo;一鳴驚人&rdo;，在他開始著手治理楚國之時，楚國正遇上了大災荒，四周邊境又遭進攻。他在極其困難的條件下，擊敗了庸人的進攻，爭取了群蠻及巴、蜀等小國部族的歸附。爾後整頓內政，國家開始富強。他善於納諫，重視用人的一技之長，改革政令制度，尤其是改革兵役制，使楚國逐漸成為一個軍事強國。後來，楚莊王平定了國內的若敖氏叛亂，對外進行了長期