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平帝十二歲時，王莽建議選立皇后，並採用古禮，選娶十二名后妃。王莽令人選擇世家良女，造冊呈入。主管官員揣摩王莽的用意，多選豪門士族之女，尤其是王氏女子，幾乎佔了一半，連王莽的女兒也在內。王莽本想讓自己的女兒獨佔後宮，又不便明言，就故意啟奏太皇太后，說是王氏女子應該一併除去。太皇太后正弄不清什麼意思，群臣卻議論洶洶，都要求立王莽的女兒為皇后。王莽還要再選十一名湊數，群臣盡皆抗議，說只需王皇后一人即可。太皇太后優柔寡斷，只好聽從了王莽和群臣的建議。王莽又把皇室所賞賜的錢物拿出八九成分賜給其他隨嫁媵女及其家屬，便得別人感恩戴德。

王莽這樣做事，有時太過露骨，連他的兒子王宇也看不慣，王宇怕日後出事，屢次勸諫王莽，王莽概不聽從。王宇無法，便派人在王莽門前灑露血跡，王莽迷信，也許會相信那是上天垂誡，多少加以收斂。沒想到灑血的人竟然被衛兵發現逮捕，連累王宇，王莽竟因為這麼一點小事就殺死了他的親生兒子及其同黨，並把平帝生母衛氏的家族及其支族盡數屠戮，只留下衛後一人。

王莽之女既為皇后，王莽就更加想方設法地討太皇太后的歡心。他認為太皇太后年老體弱，獨居深宮一定十分憋悶，就建議她外出旅遊，並藉機存問孤寡。太皇太后當然求之不得，立刻答應，王莽還準備了許多錢帛牛酒，沿途賜賞窮困老弱之人，弄得萬民拜呼，好不熱鬧。再加上所到之處都是名勝古蹟，老婦人彷彿到了另一個神奇的世界，真是說不盡的歡愉。

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2書生能否成帝王（3）

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王莽討好太皇太后，真可謂體貼入微。太皇太后有一個弄兒，有一次生病，住在宮外，王莽竟以安漢公的身份親去探望，使得那個弄兒十分感激。病好入宮之後，在太皇太后面前極言王莽的好處，太皇太后認為王莽實在是孝順極了，別說是侄子，就是親生兒子也遠遠比不上啊！

王莽行事有兩個特點，一是處處遵循古制，一是相信符命靈異，其實，這是王莽籠絡人心的手段，至於他自己是否發自內心，卻是十分難說。王莽根據周朝的先例，特別創議，設立明堂靈臺，還建造了近萬間學舍，專門招納儒士名人，設官考校，賢者為師，愚陋者為徒。王莽以為南方北方都來獻瑞，獨有西羌東夷未見入朝，就又買囑有關人等，讓他們密往辦理，不久，東獻方物，西獻鮮小海（即青海）等地。王莽十分高興，立即徵發囚犯邊民，前往墾戍。群臣極盡阿諛奉承之能事，向太皇太后王氏奏請說，當初周公輔政七年，制度乃定，如今安漢公輔政才四年，就大功告成了，應當把安漢公升到宰相的地位上去，列於諸王之上，並應加賜九錫。太皇太后一概應允。這期間，上書請加封安漢公的就有近五十萬人，太皇太后見朝野上下如此恭維王莽，也弄不清真假，只是加緊催辦，行九錫之封典。九錫封典是中國古代社會最高階別的封賞儀式，王莽受九錫之後，其德望權位、儀仗用度，幾與皇帝不相上下。平帝年已十四，智慧漸開，知道王莽挖掘太后墳墓，且殺盡舅族，只剩母親一人，還不許自己母子相見，曾十分憤慨地說：&ldo;我若長大，一定報了此仇！&rdo;王莽的心腹告訴了王莽，王莽怕日後平帝長大參政，就送入毒酒，毒死了平帝。

王莽壓制住群臣的意見，主張迎立宣帝的玄孫劉嬰為皇帝。這時，各地的官民紛紛來獻符瑞，長安挖井得石，上書&ldo;安漢公莽為皇帝&rdo;等丹紅大字，各地符命，陸續來到長安。王莽讓人告訴太皇太后，這位喜諛庸碌的太皇太后到了此時才算明白，厲聲呵斥說：&ldo;這些都是欺人妄語，斷不可施行。&rdo;但她已阻止不了王莽，只好下詔，讓王莽當假皇帝。