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實在找不到吃的，飢餓的人們開始到田裡挖觀音土充飢，這種粘土吃少了還沒什麼事，吃多了腹脹拉不出來，還會脹死人。二姐承桃餓得實在頂不住，不顧奶奶一再叮嚀，偷偷和堂姐跑去挖了一塊觀音土，吃起來粘粘黏黏，有點象糯米的感覺。

這天承桃從半夜開始就不停的叫喚，奶奶和媽媽守在身旁也無濟於事，天亮了，承桃微弱的叫不出聲了，小承先趴在二姐身邊不聲不響，心裡卻難過的要命。仁仟蹲在地上半天沒說出一句話，奶奶急得面色鐵青差點換不過氣來，小承先的母親和兩個姐姐哭成淚人，奶奶在山裡拔了不少野草蒿說是能催腹脹，好不容易才把二姐救活了。

可是同住在朱家嘴的堂姐家卻傳出悲痛的大哭聲，才十三歲的堂姐直挺挺躺在一張破草蓆上，她被偷偷吃下的觀音土活活給脹死了。

飢餓的現實讓窮人活不下去，萬般無奈，朱柳氏只好把大女兒送給人做童養媳。她思忖再三，和婆婆合計起來，&ldo;那戶人家看起來還不錯，也算得上富裕人家，把姑娘送到這樣的人家，就算吃些苦也總比餓死強。&rdo;想到這裡，她的心裡略微好受一點。

&ldo;是啊，誰讓我們的命不好呢？&rdo;婆婆認定，人的命運是天註定的。那戶人家聽說朱家的長女勤快又懂事，長相也不錯，便立刻同意了，還讓夥計第二天一大早上門接人。

承桃和承蓮撲在母親懷裡大哭，她們揪住母親的衣角苦苦央求，&ldo;媽媽，不要把大姐送走，求求你，不要！&rdo;母親心如刀割，她哪裡捨得呀，手心手背都是肉，災荒年間不少家裡都有餓死的孩子，還能眼看著孩子們一個個被餓死嗎？這也是沒辦法的辦法呀。

緊咬嘴唇始終不肯說一句話的大姐眼裡滿是淚水，顯得那麼的無助，她知道這一去再也回不來了。她緊握著弟弟妹妹的小手暗自流淚，母親過來一把抱著她哽咽的交待，&ldo;姑娘伢，娘對不起你！家裡太窮實在養不活這多的伢，你最聽話，去的人家還好&rdo;母親已經泣不成聲。接人的夥計也是窮苦人出身，他站在門外耐心等待著，不忍看這揪心的場面。

承秀要走了，奶奶無聲地哭泣著，袖子上濕了一大片，她有些站不住了。承秀見狀不想再傷全家人的心，十三歲的她一腳跨出大門外，小承先緊緊抱住大姐不讓她走，嘴裡一個勁哭喊，&ldo;大姐，不走！不要離開我！&rdo;弟弟妹妹的哭喊無濟於事，眼看她悲傷地離去卻無能為力，大姐臨走時突然有種感覺，這輩子恐怕再也見不到家裡人了，她回身向母親和奶奶跪拜後，深深地看了全家人一眼，傷心的起身跟夥計走了。

沒想到只過了幾天，二姐承桃也被送人做了童養媳，小承先在幾天中失去了大姐二姐和堂姐，深深的痛觸動著他那顆柔軟的小心靈。

第四節 還債

窮人的孩子早當家，承先六歲那年就知道幫家裡幹活兒，他約著小夥伴一起上山砍柴賣點錢補貼家用。

這天已經很晚了承先還沒回家，荒無人煙的大山裡是野獸出沒的地方，母親不由擔心起來。天越來越黑，母親披著衣服站在門外，呼嘯的北風颳在母親臉上疼在她心裡，這孩子從出生到現在，從沒有享過一天福啊。

夜深了，遠山傳來野獸的哀嚎，小承先背著柴禾一瘸一跛向她走來，回到家中才看清他的臉腫得老高，眼睛也腫了，有明顯被毆打的痕跡。

母親抱著兒子心痛得掉淚，她氣憤地追問著&ldo;是誰幹的？對一個孩子下手這麼狠？真不是人幹的事！&rdo;小承先緊鎖眉頭一聲不吭，一天沒吃東西了，他接過飯碗把清得照人的野菜糊糊大口喝下去。

原來他早上去約堂兄小根子一同上山打柴，可是小根子病了承先就獨自一個人去了。山裡