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孟柏仁卻是沉默著，只那雙閃著精光的眼眸在微微跳動，畢竟是久經官場的人，這些話並未讓他失了分寸，沉吟良久，他方才道：「都是夫人平時太過驕縱於他，讓他連最基本的禮法都不顧及了。」

「是，是妾身不是，可妾身也不想啊，你也知道妾身怕什麼，大朗就是因為我逼得緊，所以才…老爺，我也不是沒有後悔過，可事情已經發生了呀！」老太太道。

「他就是瞧準了你這心思，所以才這樣，連我這個父親讓他做點什麼，都得求著來，如若再由著他性子胡來，我孟家可丟不起這臉。」孟柏仁沉聲道。

老太太落了淚：「是啊，老爺只在乎這臉面，可老爺有好好管過這幾個孩子嗎？老爺就是嫌棄我是商家出身，在你同僚面前總低那麼幾分，所以你才娶了呂氏，她就算是庶出，但她父親好歹有個芝麻大的官不是，老爺平常有時間去教導平哥兒，現在我佪哥兒出了事情，你卻全都怪到我這個做孃的身上來，老爺，這家可真真是難管啊！」

孟柏仁低低嘆氣，聽著婦人的訴苦聲，心裡煩亂不已，手指在光滑的紫檀木扶手上輕輕敲打著，良久才道：「我知道夫人管家辛苦了，這些年要不是夫人持家有道，我不會那麼無後顧之憂，這孩子從小就和我不怎麼親近，我也不知道他在想什麼，如今出了這事，確實是我這個做父親的失職。子不教父之過。」

老太太從琵琶扣裡把帕子拿了出來，擦了擦臉上的淚珠。

孟柏仁又道：「依我看，這件事情還是要從佪兒身上下手。」

老太太忙道：「怎麼說？」

「他雖對我這個做父親的沒多大感情，但對你這個做母親的是有感情的，只不過他不露在表面，不然他聽聞你病了，不會從徐州趕回來。」孟柏仁道。

老太太點點頭，孟柏仁接著道：「所以為今之計還得你裝病。」

老太太微有些不解地看著他，孟柏仁繼續道：「你先病個幾日，再去廟裡找個算命的姑子來，說你這病得沖沖喜才能好，後面幾日你就不吃不喝，每日讓他們來請安，這樣他瞧在眼裡，自然會去想，他若還有這個家，就自然知道該怎麼去做。」

老太太明白了過來，這是一出苦肉計。

「至於那青氏，不用那麼在意她，等佪兒大，那青氏自然不足為據，讓她待在府裡頭，給她好吃的好喝的，她這身份擺在那裡，這日子久了，男人嘛，總會有過新鮮勁的時候，還能等她到年老八十的。」

老太太被這話說的心裡頭一寬鬆，心裡那塊石頭總算是沒那麼重了，這才破涕為笑：「還是老爺有法子。」

孟柏仁道：「只是辛苦夫人了。」

沒過幾日，老太太病重的訊息就在府內傳開，說是自從那次吐了血之後心口就一直不太好受，加上那天晚上吹了吹風，這一病就起不來床了，甚至還信了迷信，去那寺廟請了位姑子來，那姑子說老太太這病得沖一衝喜，說不定不用那醫藥都能好起來。

又過了三兩日，說是老太太已經吃不下任何東西了，躺在床上連喘口氣都難。

這一天，所有人全都去給老太太請安，老太太頭髮披散著，那滿頭的白髮就露了出來，又沒有塗些脂粉，臉色更是蒼白，平日裡那甚是愛護的手，都似乎蒼老了不少，那紅紅的丹寇顯得異常突兀，老太太躺在那鴨絨軟墊上，待人要走時，單獨把孟佪留了下來。

孟佪坐在旁邊的杌子上，道：「母親，聽聞你已有兩日未食粒米，不管怎樣，母親左右得吃些，別拿身體開玩笑才好。」

老太太掀起眼皮，眼皮上的皺紋很是明顯：「我老了，很多事情都不由我嘍！」

「母親，你真的要這樣逼迫兒子嗎？」孟佪道。

老太太也不藏著掖著了：「我沒有逼迫你，只