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他想起了馬森老師在講座中的話，過長時間處於緊張狀態，身體很難一下就調整到戰鬥狀態。姐姐也曾經告訴他，因為流了點血而緊張過度，這樣死亡的機率比因真正流血而死的機率要高得多。他開始在心裡有意識地使自己平靜下來，想在精神上營造出睡眠的氣氛。

他幾乎就要做到了，突然遠處傳來了聲音，又將他從迷迷糊糊中拽了回來。他並不是有意地使自己醒來去傾聽這個聲響的。這像是人的聲音‐‐不，這就是人的聲音‐‐是一個呻吟的人哭叫著發出的可怕的聲音，他在呼哧呼哧地低沉地喘著粗氣，好像是胸部受了傷。

羅德想，那究竟會是誰呢?應該和自己沒什麼關係，這裡的每個人都只能自保。可是，聽到同類發出這樣的聲音而不去管他，似乎很難說得過去。應不應該爬下去並穿過黑夜，走到那個可憐的受傷者的身邊去呢?他提醒自己，如果爬到樹下，說不定會直接爬到什麼飢餓的大傢伙的嘴巴里。

那麼，該怎麼辦呢?有理由不下去嗎?

越來越響、越來越急促也越來越近的喘息聲實際上給了他答案，這些新出現的聲音聽起來並不像是人的聲音，儘管它聽起來和剛才的聲音幾乎一樣，這使羅德嚇得幾乎掉下吊床，幸虧安全帶救了他。

第二個聲音緊接著又和更遠處的第三個聲音連在了一起。不一會兒，平靜的夜晚就到處都是喘息聲了，還有充滿恐懼讓人難以忍受的嚎叫聲。羅德現在知道了，那根本就不是什麼人類，那是他以前從沒聽過或聽說過的東西。他突然想到，這會不會就是被提醒要注意的&ldo;斯塔勃&rdo;呢?

但是他們究竟是什麼呢?怎樣才能避開它們呢?最近的一個好像比他的位置還高，距離也好像比邊上的那棵樹遠不了多少……天啊，好像就在這棵樹這兒!

在深夜中遇到&ldo;斯塔勃&rdo;該怎麼辦呀?向它的臉上吐口唾沫?要不請它跳個舞?

有一點是肯定的：在叢林中能發出這麼大聲響的傢伙是不會懼怕任何東西的，因此它足以讓羅德感到害怕了。可是他現在卻什麼也做不了，羅德靜靜地躺著，他的恐懼只是透過緊繃的肌肉和冒出的冷汗表現出來。這場地獄音樂會還在繼續著，離他最近的&ldo;斯塔勃&rdo;的聲音聽起來就像從他的口袋裡發出來的，它離得更近了。

羅德在這樣的刺激下恨不得立馬能插翅而逃。在地球北美大陸的家中，他也曾在野外單獨呆過一個晚上，那裡的危險都是已知的，危險都不大，一些熊，再不就是偶爾出現的懶散的響尾蛇，這都是一些很容易避開的危險。

但是他要怎樣做才能應對完全不知道的危險呢?那隻&ldo;斯塔勃&rdo;‐‐他也只能這麼叫它了，也許現在正向他移動，正在黑夜中用眼睛盯著他，也許正在考慮是把他拖回家，還是就在這裡把他吃掉。

他應該跑嗎?也許一跑正好掉到&ldo;斯塔勃&rdo;的嘴巴里。那麼應該就這麼無助地等死嗎?等著被&ldo;斯塔勃&rdo;咬死?有可能&ldo;斯塔勃&rdo;無法攻擊躲在樹上的他，但是情況又有可能恰恰相反，或許他的唯一機會就是趕快爬下樹，趁著夜色溜到地面上。

&ldo;斯塔勃&rdo;到底是什麼呢?它怎樣捕獵呢?它的危險表現在什麼地方，或是在什麼時間呢?馬森老師應該告訴過班上同學是如何對付它們的，也許他們學過&ldo;斯塔勃&rdo;，可新年之後有節課他沒有上，或許正是在那節課上說過，要不就是自己完全忘掉了‐‐難道要為此付出生命代價嗎?羅德的外星生物知識學得不錯，但是顯然未掌握的東西還