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蕊秋微撮著嘴唇考慮了一下。&ldo;沒什麼好看。大扁臉。&rdo;

她跟蕊秋一床睡，幸而床大，但是彈簧褥子奇軟，像個大粉撲子，早上她從裡床爬出來，挪一步，床一抖，無論怎樣小心，也常把蕊秋吵醒，總是鬧&ldo;睡得不夠就眼皮摺得不對，瞅著。&rdo;她不懂那是眉梢眼角的秋意。

她怕問蕊秋拿公共汽車錢，寧可走半個城，從越界築路走到西青會補課。走過跑馬廳，綠糙坪上有幾隻白羊，是全上海唯一的擠奶的羊。物以稀為貴，蕊秋每天定一瓶羊奶，也說&ldo;貴死了！&rdo;這時候西方有這一說，認為羊奶特別滋補，使人年青。

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她從家裡墊在鞋底帶出來的一張五元鈔票，洗碗打碎了一隻茶壺，幸而是純白的，自己去配了一隻，英國貨，花了三塊錢。蕊秋沒說什麼。母親節這天走過一爿花店，見櫥窗裡一叢芍藥，有一朵開得最好，長圓形的花，深粉紅色復瓣，老金黃色花心，她覺得像蕊秋。走進去指著它笑問：&ldo;我只要一朵。多少錢？&rdo;

&ldo;七角錢。&rdo;店裡的人是個小老僕歐，穿著白布長衫，蒼黃的臉，特別殷勤的帶笑抽出這一朵，小心翼翼用綠色蠟紙包裹起來，再包上白紙，像嬰兒的襁褓一樣，只露出一朵花的臉，表示不嫌買得太少。

&ldo;我給二嬸的，&rdo;她遞給蕊秋。蕊秋卸去白紙綠紙捲，露出花蒂，原來這朵花太沉重，蒂子斷了，用根鐵絲支撐著。

九莉&ldo;噯呀&rdo;了一聲，耳朵裡轟然一聲巨響，魂飛魄散，知道又要聽兩車話：&ldo;你有些笨的地方都不知道是哪裡來的，連你二叔都還不是這樣。&rdo;&ldo;照你這樣還想出去在社會上做人？&rdo;她想起那老西崽臉上諂媚的笑容：心裡羞愧到極點。

&ldo;不要緊，插在水裡還可以開好些天。&rdo;蕊秋的聲音意外的柔和。她親自去拿一隻大玻璃杯裝了水插花，擱在她床頭桌上。花居然開了一兩個星期才謝。

她常說&ldo;年青的女孩子用不著打扮，頭髮不用燙，梳的時候總往裡捲，不那麼畢直的就行了。&rdo;九莉的頭髮不聽話，穿楚娣的舊藍布大褂又太大，&ldo;老鼠披荷葉&rdo;似的，自己知道不是她母親心目中的清麗的少女。

&ldo;人相貌是天生的，沒辦法，姿勢動作，那全在自己。你二叔其實長得不難看，十幾歲的時候很秀氣的。你下次這樣：看見你愛慕的人，&rdo;蕊秋夾了個英文字說，&ldo;就留神學她們的姿勢。&rdo;

九莉羞得正眼都不看她一眼。她從此也就沒再提這話。

&ldo;嗚啦啦！&rdo;蕊秋慣用這法文口頭禪含笑驚嘆，又學會了愛吃千葉菜&ldo;啊提修&rdo;，煮出來一大盤，盤子上堆著一隻灰綠色的大刺蝟，一瓣一瓣摘下來，略吮一下，正色若有所思。

&ldo;啊。我那菲力才漂亮呢！&rdo;她常向楚娣笑著說。他是個法科學生，九莉在她的速寫簿上看見他線條英銳的側影，戴眼鏡。

&ldo;他們都受軍訓。怕死了，對德國人又怕又恨，就怕打仗。他說他一定會打死。&rdo;

&ldo;他在等你回去？&rdo;楚娣有一次隨口問了聲。

蕊秋別過頭去笑了起來。&ldo;這種事，走了還不完了？&rdo;

但是她總是用藍色航空郵簡寫信，常向九莉問字，用兩張紙掩住兩邊，只露出中間一段。九莉覺得可笑。

&ldo;我有兩本活動字典，&rdo;她說楚娣與九莉。