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柯菱柔隨後而至，她一進門，眾人的眼光都聚攏在她身上，均為之微微一愕。

柯菱芷本是心事重重，此時亦感覺到了旁人的異樣，不經意地抬頭往來人看去，不由怔了一怔。

柯菱柔並沒有如兩位姐姐一樣屏退貼身伺候的丫鬟，而是由兩個大丫鬟語山和冷珍隨在自己身後進入繡苑中，她顯然是悉心裝扮過，頭戴銀鳳鏤花長簪，從髮髻上墜下一縷結絲串粉紫色小骨朵月季墜兒，襯著身上那一襲蜜合色芍藥暗紋上裳及雲霞色水紋綾波襉裙，尤顯豔麗如花。

只見她一張鵝蛋臉腮凝新荔，俊眼修眉，相貌本極為秀麗娟好，可任憑她怎麼擺出一副溫恭模樣，仍難掩其眉目間的驕矜之氣，由此多了幾分刻薄，少了幾分柔和，頓覺失色不少。

柯菱柔在各有意味的目光中翩然走到內廳之中，眼睛有意無意地向柯菱芷瞟去。她知道，在場這些人意外的原因，不外就是她穿了跟四姐姐幾乎一模一樣的衣裙。

柯菱芷從八妹妹身上收回目光，不由自主地整一整自己蜜合色芍藥暗紋錦緞長衣的衣襟。心下的不悅如一石擊起的波光漣漪，一圈接一圈地蔓延擴大。

容迎初若有所思地端詳著柯菱柔，看她並沒有向自己以及其他人問好的意思，便開口道：“八姑娘來了，趕緊上座吧，你的姐姐妹妹們都在候著呢。”

柯菱柔卻置若罔聞，緩步在四姐姐和七姐姐的繡架前走過，來到第三個繡架前，好整以暇地回頭看向容迎初和馬靈語，道：“兩位嫂嫂安好。巳時才開始學繡是嗎？平三娘子也還沒有來呢，我覺得這位子排得不妥當，趁著時候尚早，容我換一換可好？”

馬靈語最是清楚這八姑娘的脾性，本看她穿著跟芷姐兒一樣的衣裳已是心裡有氣，眼下又聽她這般拿喬，更是氣不打一處來，正欲回應，容迎初卻一手拉住了她，笑對柯菱柔道：“那依八姑娘看，這位子該怎麼排才算妥當呢？”

柯菱柔施施然走到柯菱姍跟前，道：“七姐姐，這平三娘子原是咱們長房費了許多心思才請到府裡來的，娘囑咐我和四姐姐要好生學著，才不枉這一番安排。七姐姐還是挪一挪位子，讓我坐在四姐姐旁邊，若有什麼也可以與四姐姐有個照應。”

柯菱芷只低著頭，柳眉微微一蹙。

容迎初道：“柔姐兒這麼說，是不是長房的姑娘都要坐在一起的意思呢？如此也好，那如姐兒也上來，坐在你八姐姐旁邊。姍姐兒雖是二房的姑娘，可比柔姐兒和如姐兒居長，斷沒有陪末座的理，那便和你們二嫂坐在一起吧。”

柯菱柔側頭瞪了容迎初一眼，道：“我並沒有讓七姐姐陪末座，我只是想和四姐姐坐在一起。”她停了一停，又語帶譏誚地繼續道，“我來時已經跟三嫂嫂說過了，她說由我自己做主，跟四姐姐坐在一起更好！跟旁的人並不相干。”

容迎初笑了一下，道：“你坐在哪兒原不是什麼要緊的事，不過我也跟你三嫂子說好了，在繡房的時候，我只管帶著幾位姑娘學繡，我要照應師傅，也要照應你們，怎樣安排自有我的道理，你該在什麼位子上便回到哪個位子上。師傅快要來了，柔姐兒想要讓師傅看到你這副無理取鬧的模樣嗎？回頭要讓娘知道了，也會怪我照應不周，還有姑娘的不知輕重吧。”

柯菱柔到底稚嫩，雖是滿腹的執拗，但在容迎初這樣冠冕堂皇的嚴詞面前，一時也想不出旁的話來對應，只得不甘地咬著牙，冷冷地盯著容迎初看，硬是不願就此歸座。

這時柯菱姍款款站起身來，婉聲道：“八妹妹想要和自家姐姐坐在一起，也無可厚非。大嫂，便容我和八妹妹換一換座吧。”她徑自走到第三個繡架前，聲音輕淺卻清晰地傳進在場每個人的耳中，“不就是一個座兒嗎？原便不必拘什麼身份，明擺著的嫡庶長幼，心裡知道比什麼都要緊。”