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她憑什麼不交心不給身不付錢，就讓我手下最優秀的傭兵替她無償顧地盤、帶小孩一百多年？」

曼託菲爾垂在腿側的手指顫動一下，微微別開眼瞳道：「那是我單方面的決定，和洛笛兒無關，她也不需要為此負責。」

「我明白，所以我才嫉妒‐‐你是絕佳的護衛。」

埃德蒙多聳肩，收起惋惜與苦澀恢復笑容道：「好啦，過去的話題到此為止，還是把目光放在此刻吧，最近過得好嗎？」

「還可以。」

「你確定？」

埃德蒙多瞧見曼託菲爾眼中流出警戒之色，咧嘴苦笑道：「我是說紐奧良的獅人主阿里亞德，你有一個惡鄰居可不是秘密啊。」

曼託菲爾眼底的戒備散去──他以為自己所中的詛咒曝光了，搖搖頭回答：「他的屬下有來騷擾幾次，但不礙事。」

「獅人主本人是直來直往的小夥子，但他的副手──名字是穆爾舵──卻是個精明狡猾的傢伙，別大意了。」

埃德蒙德透過眼角餘光瞄到有人向自己揮手，轉頭一看發現是自己的老友，輕拍曼託菲爾的肩膀一下道：「我去和老朋友打招呼。如果你有想認識的物件，儘管告訴我，我可以幫你介紹。」

「不用，我沒有想認識的人。」

「別跟我客氣，我一會就回來。」埃德蒙德再拍曼託菲爾一下，放下手走向友人。

曼託菲爾目送埃德蒙德走遠，轉身來到放點心的長桌前，將桌上精緻的糕點看過一輪後，拿起青綠色的馬卡龍放入嘴中，精緻的甜味與果香在口中漫開，甜蜜卻無法掃除心中的煩悶。

他沒有對埃德蒙德客氣，是真的對宴會廳內的男男女女，乃至於整個社交月都不感興趣，因為他來華盛頓的目的不是與統領一個部族、一座城市或掌控某種產業與情報煉的權貴打交道，而是想見一名在華盛頓生活的十五歲女孩。

其實曼託菲爾早在三週前，就取得這名女孩的照片、姓名、居住地、監護人與其它基本資料，只是礙於不想引起管家與女孩親人的注意、擔心自己一走會有人趁隙攻擊布洛捏爾，才沒有馬上動身前往華盛頓。

這麼說也許有些自滿，但曼託菲爾對自己的規畫相當滿意。

他沒有直接向賽巴斯欽索取女孩的資料，而是趁對方外出時溜進對方的辦公室抄寫；沒有在社交月的首周就直奔華盛頓，而是在第二週才從布洛捏爾出發；沒有完全拒絕也無完全接受所有的舞宴邀請，而是在不引起老管家疑心的「密度」下，既留下足夠的尋人時間，也營造自己的確是為了社交月前往華盛頓的錯覺。

不過夜血者不是全知全能的神，難免會有疏漏或誤算，而曼託菲爾最大的誤算就是，社交月的活動比他想像中無聊。

──這是最後一場，忍完這場明天就能去找人了。

曼託菲爾如此激勵自己，伸手打算再拿一個馬卡龍，但在他拿起鮮艷玲瓏的點心前，一抹黑影先闖進他的眼簾。

「請問您是布洛捏爾的森精靈主，曼託菲爾大人嗎？」

一名穿著漆黑晚禮服的赤發女子站在曼託菲爾的右手邊，望著面無表情的夜血者撩起裙襬行禮道：「我是莉莉亞，是在墨西哥城以販賣魔藥、護符與珍稀寵物為生的巫妖。」

曼託菲爾稍稍彎腰以最低限度回禮，盯著女子防備地問：「找我有什麼事？」

「什麼事都沒有，只是想知道我有無榮幸，與百年才出森林一次的精靈主共舞。」女子朝曼託菲爾伸出手，白嫩的臉龐上掛著甜美的笑靨。

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