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「宋大哥在後，嫂嫂與孩兒路上不便，你且等他信吧。」

弟子中，周國之人皆願來投靠衛封。

他們學授治國之道本也是為了一腔抱負，如今周帝昏庸敗國，被吳或別國併吞是遲早之事。若他們能謀得一地，也終是解救黎民百姓。

其餘各國的弟子，相互間也多少能從其言語中感受到各自的誠意。大家都願意再次重逢到一起，可卻無法違背母國，也不願父母背負這背棄母國的罵名。

厲則與徐沛申說完這些，衛封道：「我都明白。」

楚夫子問他：「朝中有多少是你的人？」

衛封輕攏寬袖放下銀筷，端坐回答：「我已肅清屈氏黨羽，但不乏仍有我掌控之外的人還查不清。六部之中，兵部、吏部、工部皆在我掌控內，九寺半數已替補任用我信之人，唯餘二相無人啟用，軍營之中……」

他們談了許久。

楚夫子乏累，被宗及恭敬請去殿中歇息。

衛封端起金樽，先飲盡杯中酒：「我欲請你二人幫我坐這二相的位置。」

兩人神色穩重，自然知道他如今不易，也相信他們的才學不在齊國這些老迂腐之下。

齊國的這些朝臣，早該換血。

衛封說完政務，冷峻面龐柔和，問起：「小衛可有來找過你們？」

「鈴鐺她沒有跟你在一起？」厲則與徐沛申皆怔住。

衛封斂笑，皺眉：「那日我怕無法照料她周全，將她送去陳府，託付陳莊主照顧。我以為她會去找你們。」

徐沛申：「我們去過陳府，陳府閉門已久，我們一直以為她跟你在一起。」

衛封怔住：「陳府閉門已久？」

「陳莊主去南海進鹽，掌櫃是這般告訴我們的，並沒有提及鈴鐺啊。」

衛封眉峰突兀跳起，心底隱憂。

「我已安排衛夷去接她，衛夷至今未傳回信，也許該是在路上了，不必擔心。」他這句「不必擔心」是安慰他們二人，卻更像在安慰自己。

衛封起身讓衛雲帶他們下去休息。

他回到丙坤殿，已有三位朝臣恭候多時，有政務向他稟報。

衛封忙於此政務，直到酉時才終於有了些自己的時間，面色凝重，又派出了一支親衛去接衛夷。

……

幾日後，楚夫子被恭請為一國師表，雖無品階，卻直接對接皇帝與二相，不受制於朝臣，賜居西北通慧宮。

而徐沛申與厲則被皇帝直任為四品侍郎，又被皇帝以護駕有功之名賜爵，敕造侯府。

任命當天，朝中皆無異議。

對於楚夫子，文武百官皆高興新帝請瞭如此赫赫有名的謀略家出山，當他們齊國的鎮國之寶。而新帝安排的這兩名新人，不用猜也是心腹，左右二相空置多日，也許正是這二人會替補上去。

安排完這些本該是高興的事，但衛封一直沒有收到衛夷的訊息，並不開心。

翌日晨起欲上早朝，衛雲進來稟報：「皇上，衛夷歸來了。」但衛雲面頰不見喜色。

宮女正為衛封繫著腰間的佩刀，是莊妍音曾送給他的那把精美的匕首。他上朝不便佩劍，在宮裡便時常佩戴這把匕首。

他示意宮女退下，凝眸緊望踏進寢殿來的衛夷。

衛夷風塵僕僕，曬黑了些，嘴唇也乾裂起皮，抬眸凝望他一眼，眼眶瞬間便紅了。

「說話。」這兩個字從齒縫中迸出。

「皇上……小姐恐是遇難了。」

衛封虛浮腳步轟然自後退卻。

衛夷將打聽到的事情說來。

他一路興高采烈回到了蕪州，卻見陳氏鹽莊只有掌櫃在忙，掌櫃的說東家帶著妹妹與那小姑娘去南